Tlenek boru jest formą związku chemicznego, która zawiera przede wszystkim pierwiastki boru i tlenu. Związek ten występuje zwykle w trzech postaciach: tlenku boru, trójtlenku boru i podtlenku boru. Te formy tlenku boru są zwykle bezbarwne lub białawe, prawie bez zapachu. Są szczególnie przydatne w produkcji szkła i emalii.
Krótko mówiąc, formę tlenku boru wyróżnia ilość atomów boru i tlenu w związku. Na przykład tlenek boru ma dwa atomy boru połączone z jednym atomem tlenu (B2O). Ze wszystkich form ten tlenek jest prawdopodobnie najbardziej niestabilny, a zatem najrzadziej stosowany w produkcji i przemyśle. Czasami łączy się go z wodą, aby przekształcić związek w kwas borowy. Sam tlenek boru nie jest łatwopalny, ale łączenie go z innymi związkami, takimi jak tlenek wapnia i pięciofluorek bromu, może spowodować zapłon i pożar.
Prawdopodobnie najpowszechniejszym i najczęściej stosowanym ze wszystkich rodzajów tlenku boru jest trójtlenek boru, który ma dwa atomy boru łączące trzy atomy tlenu (B2O3). Zwykle występuje w postaci drobnego, białego proszku, który może ulec krystalizacji, aby związek był mocniejszy i mocniejszy. Trójtlenek boru może być bezwonny i bezbarwny, ale ma gorzki smak. Związek może powstać, gdy boraks, stosowany jako domowy środek czyszczący i detergent, zostanie poddany obróbce kwasem siarkowym.
W produkcji szkła trójtlenek boru często działa jako topnik lub narzędzie do czyszczenia tafli szklanych i emaliowanych, prawdopodobnie w celu usunięcia niektórych zanieczyszczeń, które tafle uzyskały podczas pożaru. Związek ten jest również używany do produkcji światłowodów i szkła borokrzemianowego, które jest często używane do probówek i zlewek. Połączenie związku z niewielką zawartością azotku boru zapewni również dobry spoiwo do ceramiki. Trójtlenek boru może być również stosowany jako środek owadobójczy.
Trzecim rodzajem tlenku boru jest podtlenek boru, mający w swoim wzorze największą liczbę atomów boru: sześć atomów boru i tylko jeden atom wodoru. Spośród trzech tlenków boru, podtlenek boru jest prawdopodobnie lepszy, ma doskonałą odporność i twardość, o której mówi się, że osiąga twardość prawie diamentu. Jest to prawdopodobnie spowodowane sześcioma atomami boru, które tworzą między nimi bardzo zwarte wiązanie, mając tylko jeden atom tlenu wstawiony w małe nacięcia. Jest również bardzo dobrym przewodnikiem ciepła i ma doskonałą stabilność chemiczną, co czyni go idealnym materiałem do celów przemysłowych.