Toksykologia reprodukcyjna to badanie i leczenie chemikaliów oraz ich wpływu na reprodukcję u ludzi. Może to obejmować badanie przyczyn niepłodności, wpływu niektórych substancji na komórki jajowe i plemniki oraz potencjalnego wpływu tych substancji na potomstwo. Istnieje wiele badań wskazujących, że substancje chemiczne stosowane w żywności, lekach i środowisku mogą mieć bezpośredni wpływ na zdrowie reprodukcyjne.
Jednym z głównych aspektów toksykologii reprodukcyjnej jest badanie potencjalnego wpływu środowiskowych substancji chemicznych i toksyn na ludzkie potomstwo. Obecnie uważa się, że niektóre wady wrodzone i zaburzenia są bezpośrednim skutkiem stosowania niektórych chemikaliów w wielu gospodarstwach domowych. Inne stany mogą również wynikać bezpośrednio z toksyn. Jednym z badanych przykładów jest przyczyna zespołu nagłej śmierci niemowląt (SIDS).
Wykazano, że niemowlęta, które zmarły na SIDS, mają defekt pnia mózgu. Wykazano również, że mają niższy poziom hormonu serotoniny, który kontroluje wiele aspektów funkcjonowania organizmu. Niektórzy badacze badają toksyny, które mogą być spożywane przez matkę w czasie ciąży jako sprawca tej wady rozwojowej w pniu mózgu.
Innym celem toksykologii reprodukcyjnej jest płodność. Istnieją spekulacje, że chemikalia środowiskowe mogą odgrywać rolę w narastaniu przypadków niepłodności. Może to być spowodowane tym, że toksyny powodują defekty w jajeczkach samicy lub nasieniu samca, albo powodują, że organizm matki staje się mniej gościnny dla rozwijającego się płodu. Prowadzone są również badania w celu ustalenia, czy istnieje związek między niektórymi nowotworami i innymi chorobami a stosowaniem niektórych chemikaliów w czasie ciąży. Niektórzy uważają, że substancje stosowane przez matkę we wrażliwym okresie rozwoju płodowego mogą predysponować niektóre osoby do późniejszych problemów zdrowotnych.
Naukowcy śledzą również i badają wpływ niektórych leków na kobiety w ciąży w miarę ich występowania. To trudne zadanie, ponieważ kobieta w ciąży nie narażałaby dobrowolnie swojego dziecka na szwank ze względu na badania. Oznacza to, że naukowcy muszą znaleźć i udokumentować wyniki kobiet, które zażywały określone leki z konieczności, aby odkryć, czy wystąpiły jakiekolwiek negatywne skutki. Jednym z przykładów jest lek stosowany niegdyś na poranne mdłości, który później odkryto, że powoduje bezpłodność u dzieci matek, które go stosowały.
Badając toksykologię reprodukcyjną, naukowcy mogą pewnego dnia pomóc rodzicom w zapobieganiu niektórym wadom wrodzonym, zapobiegać długotrwałym uszkodzeniom dzieci nawet po ich urodzeniu oraz pomóc parom, które w przeciwnym razie nie zajdą w ciążę, mieć własne dziecko. Może również dać wgląd w delikatne mechanizmy ludzkiego ciała i wpływ chemikaliów na najwcześniejszych etapach rozwoju.