Toksyna Shiga jest niezwykle niebezpieczną toksyną bakteryjną, która atakuje wyściółkę naczyń krwionośnych. Ludzie są najczęściej narażeni na tę toksynę w wyniku zarażenia się chorobą bakteryjną przenoszoną przez żywność. Leczenie osób z tą toksyną w ich ciałach polega na zapewnieniu terapii wspomagającej, aby pomóc organizmowi w regeneracji, jednocześnie eliminując bakterie, aby nie mogły dalej wytwarzać toksyny. Zwykle wymaga to hospitalizacji pacjenta.
Escherichia coli i Shigella dysenteriae to dwa powszechne źródła toksyny shiga. Toksyna ta jest białkiem wytwarzanym przez bakterie w ramach naturalnych procesów metabolicznych. Ponieważ ludzie zwykle zarażają się bakteriami w wyniku spożywania skażonej żywności i wody, pierwsze oznaki narażenia na toksynę shiga często mają charakter żołądkowo-jelitowy. Ludzie i niektóre inne zwierzęta mają receptory na wyściółce naczyń krwionośnych, które czynią je podatnymi na tę toksynę, podczas gdy inne zwierzęta są odporne, ponieważ nie ma receptorów, na których mogłaby się ona zablokować.
U niektórych pacjentów może wystąpić krwawy stolec, wymioty i silny ból brzucha, a także krwawy mocz. Pacjenci mogą rozwinąć czerwonkę, zespół hemolityczny moczu i krwotoczne zapalenie jelita grubego. Szybko tracą płyny, co przyczynia się do rozwoju powikłań, takich jak zaburzenia czynności nerek i zmiany ciśnienia krwi. Czasami toksyna shiga dostaje się do płuc i uszkadza ich wyściółkę, a pacjenci ostatecznie doznają szoku, zapadają w śpiączkę i umierają bez leczenia.
U pacjentów, u których występuje biegunka i wymioty, jedną z metod leczenia pierwszego rzutu są uzupełniające płyny w celu utrzymania nawodnienia pacjenta. Może to pomóc w rozwiązaniu problemu toksyny shiga w organizmie. Bardziej szczegółowe leczenie może obejmować antybiotyki w celu zabicia bakterii i monitorowanie zdrowia nerek pod kątem wczesnych oznak uszkodzenia nerek. Pacjenci zakażeni tymi bakteriami zwykle muszą być hospitalizowani z powodu ciężkich objawów.
Szkodliwe bakterie można znaleźć w wielu produktach spożywczych. Jeśli ludzie przyjdą do szpitala z objawami ciężkiej choroby przenoszonej przez żywność, lekarze będą chcieli uzyskać jak najwięcej informacji o tym, co jedli, gdzie i kiedy. Jeśli pojawi się wiele przypadków zatrucia pokarmowego, informacje te mogą być pomocne w identyfikacji początku epidemii i szybkim wycofaniu skażonych produktów spożywczych, zanim epidemia zdąży się rozprzestrzenić. Ludzie mogą zmniejszyć ryzyko zachorowania na choroby przenoszone przez żywność, dokładnie myjąc ręce przed przygotowaniem żywności, przestrzegając zdroworozsądkowych środków ostrożności dotyczących bezpieczeństwa żywności i zwracając uwagę na wycofywanie żywności, aby mogli wyrzucić skażoną żywność.