Tracheotomia to rodzaj operacji, która otwiera tchawicę, zwaną również tchawicą. Zwykle wykonuje się ją w sytuacjach nagłych, kiedy pacjent nie może otrzymać wystarczającej ilości powietrza w płucach. Może być również wykonywana, gdy śluz lub inne rodzaje wydzieliny blokują tchawicę pacjenta. Otwór wykonany w szyi nazywa się tracheotomią, podczas gdy sam zabieg nazywa się tracheotomią.
Starożytne egipskie tabliczki ujawniają, że tracheotomia była kiedyś wykonywana w starożytnym Egipcie, ale w 1649 r. po raz pierwszy w pisemnych dokumentach pojawiło się słowo tracheotomia. Dopiero 100 lat później lekarze rutynowo zaczęli przeprowadzać tego typu operacje na pacjentach. We wczesnej historii medycyny ten rodzaj operacji był po raz pierwszy stosowany w ostateczności i wiele osób zmarło w wyniku tej operacji. Dziś operacja może uratować życie, jeśli jest prawidłowo wykonywana na pacjentach.
Kiedy lekarz wykonuje ten delikatny zabieg, u podstawy gardła pacjenta wykonuje się nacięcie. Lekarz następnie wkłada rurkę do oddychania do otworu, aby powietrze mogło dotrzeć do płuc. Kiedy pacjent musi przejść poważną operację gardła lub jamy ustnej, chirurg często wykonuje na nim tracheotomię.
Dzieje się tak, ponieważ pacjenci często doświadczają poważnego obrzęku po operacji jamy ustnej lub gardła, co ogranicza ilość powietrza docierającego do płuc. Pacjenci, którzy są podłączeni do respiratora przez dłuższy czas lub którzy nie są w stanie samodzielnie oddychać, mogą być objęci łatwiejszą opieką, jeśli przechodzą tego typu operacje. Osoby cierpiące na ciężki bezdech senny mogą również potrzebować tej operacji, aby łatwiej oddychać podczas snu.
Rurki tracheotomiczne można usunąć, jeśli pacjent w końcu może samodzielnie oddychać. Niektórzy pacjenci mogą potrzebować rurki tylko przez kilka dni. Inni pacjenci korzystający z respiratorów lub z ciężkim bezdechem sennym mogą wymagać rurki tracheotomicznej przez czas nieokreślony.
Większość rurek tracheotomicznych musi być regularnie czyszczona, ponieważ zawierają one rurkę wewnętrzną, która może zostać zablokowana przez wydzieliny. Rurka zewnętrzna będzie musiała być wymieniana co kilka miesięcy, aby procedura była nadal skuteczna. Pacjent z nową rurką tracheotomiczną będzie musiał mieć podłączony nawilżacz do urządzenia. Nawilżacz pozostaje podłączony przez około miesiąc, ponieważ tchawica musi przyzwyczaić się do kontaktu z suchym powietrzem.