Tramwaj to rodzaj pojazdu szynowego, który służy do przewożenia ludzi i towarów na krótkie odległości. Dwoma powszechnymi zastosowaniami tramwajów są kopalnie, w których służą do przemieszczania towarów, oraz transport publiczny, w którym przewożą ludzi. Termin „tramwaj” jest również czasami używany w odniesieniu do pociągu beztorowego, który technicznie nie jest tramwajem, ponieważ nie ma charakterystycznej cechy szyn. Tramwaje są pod wieloma względami podobne do pociągów, z wyjątkiem tego, że są znacznie lżejsze i zazwyczaj zawierają jeden wagon, a nie ciąg wagonów połączonych w pociąg.
Różne wersje tramwaju istnieją od XIX wieku, kiedy w Anglii po raz pierwszy zastosowano tramwaje konne. Inne metody zasilania tramwaju to elektryczność, para, energia ludzka i kable. Te pojazdy szynowe mogą być wykorzystywane do przewozu osób między różnymi lokalizacjami, umożliwiając osobom bez transportu osobistego poruszanie się po mieście i zmniejszając zagęszczenie ruchu w obszarach o dużym natężeniu ruchu, zapewniając alternatywę transportu publicznego dla pojazdów prywatnych.
Tramwaj jest obecnie najczęściej używany jako uzupełnienie systemu komunikacji miejskiej w obszarze miejskim. Tramwaje kursują regularnie po intensywnie uczęszczanych obszarach, przenosząc ludzi między różnymi interesującymi miejscami, w tym pracą, atrakcjami turystycznymi i sklepami. Niektóre usługi tramwajowe, takie jak kolejki linowe w San Francisco, są głównie utrzymywane jako ciekawostka i atrakcja turystyczna, podczas gdy inne odgrywają istotną rolę w transporcie publicznym.
Główną zaletą korzystania z tramwaju jest to, że można go zaprojektować tak, aby był wolny od emisji. Na przykład tramwaj elektryczny nie generuje żadnych emisji, gdy porusza się po swojej trasie, chociaż emisje mogą być wytwarzane podczas wytwarzania energii elektrycznej do napędzania tramwaju. Brak emisji na trasie może zmniejszyć zanieczyszczenie miejskie, a zastosowanie niskoemisyjnej technologii wytwarzania energii elektrycznej, takiej jak energia wiatrowa, może również zmniejszyć ogólne zanieczyszczenie.
Tramwaje służą również do przemieszczania ludzi i towarów po dużych obiektach, parcelach i magazynach. W takim przypadku tramwaj może być w rzeczywistości pociągiem beztorowym. Pociągi beztorowe często wyglądają jak konwencjonalne tramwaje, ale jeżdżą na kołach, które nie wymagają torów, co pozwala na większą elastyczność, ponieważ pociąg może jechać wszędzie, gdzie jest potrzebny. Wycieczki po studiach filmowych i innych dużych obiektach mogą być prowadzone w pociągach bezszynowych, a pociągi bezszynowe są również wykorzystywane do przemieszczania ludzi po lotniskach i do zapewnienia tranzytu po dużych kampusach korporacyjnych.