Transfuzja wymienna to zabieg medyczny polegający na usunięciu krwi z organizmu i zastąpieniu jej krwią przetoczoną od innej osoby. W tej procedurze powszechnie wykorzystuje się technologię zwaną aferezą, w której krew jest przepuszczana przez specjalistyczną maszynę w celu oddzielenia jej składników i przywrócenia jej do krążenia. Zabieg pobierania krwi wykonuje się za pomocą cewników, czyli małych rurek. Jest to metoda zmiany poziomu hemoglobiny i zastępowania nieprawidłowych komórek normalnymi. Hemoglobina to białko we krwi, które przenosi tlen.
Jedną z metod wymiany jest szybka transfuzja częściowej wymiany. Jest to miejsce, w którym nieprawidłowa krew jest usuwana z jednego ramienia, podczas gdy świeża krew dawcy jest zastępowana w drugim ramieniu. Ta procedura, zwana również transfuzją podwójnej wymiany, pompuje czystą normalną krew przez żyły, gdy chora krew jest usuwana z tętnicy.
Zagrożenia związane z tą procedurą obejmują infekcje, zakrzepy krwi i zmiany w chemii krwi. Wstrząs może również wystąpić z powodu niewystarczającej wymiany krwi. W ciężkich przypadkach mogą wystąpić problemy z sercem i płucami lub reakcje alergiczne. Przez kilka dni po transfuzji wymiennej może być wymagane monitorowanie ogólnego stanu zdrowia, zwłaszcza u noworodków.
Za pomocą transfuzji wymiennej można leczyć różne choroby i stany. Zaburzenia chemii ciała, toksyczność i żółtaczka noworodków to stany, które mogą wymagać transfuzji wymiennej. Żółtaczka występuje wtedy, gdy występuje podwyższony poziom bilirubiny, który nadaje noworodkowi żółty wygląd. Znacząca, nieleczona żółtaczka może prowadzić do innych powikłań medycznych, w tym uszkodzenia mózgu.
Anemia sierpowata i choroba hemolityczna noworodków mogą być również leczone za pomocą transfuzji wymiennych. Anemia sierpowata objawia się trwającą całe życie nieprawidłowością kształtu czerwonych krwinek. Powikłania mogą obejmować żółtaczkę, wyższy wskaźnik infekcji, przewlekły ból, niewydolność narządów, udar i skrócenie oczekiwanej długości życia.
Choroba hemolityczna, znana również jako HDN lub HDFN, to stan, w którym pewna cząsteczka krwi, która atakuje czerwone krwinki dziecka, jest przekazywana do płodu in vitro. Następnie tworzy alloimmunizację, stan, w którym dziecko zyskuje odporność na własne komórki. Transfuzja wymienna może być procedurą ratującą lub zmieniającą życie. Technikę tę można wykorzystać do poprawy zdrowia i jakości życia, a także do przeciwdziałania skutkom poważnych schorzeń czy zmian w chemii krwi.