Niedobór odporności to stan chorobowy, w którym układ odpornościowy pacjenta nie działa normalnie, co naraża go na infekcje. Mówi się, że pacjent z niedoborem odporności ma niedobór odporności. Istnieje wiele przyczyn i potencjalnych sposobów leczenia wadliwego działania układu odpornościowego, które mogą być różne, od wstrzyknięć immunoglobuliny po hospitalizację i izolację w celu zminimalizowania narażenia na czynniki zakaźne.
U niektórych pacjentów niedobory funkcji odpornościowej są wrodzone, a pacjent ma tak zwany pierwotny niedobór odporności. Przyczyną tych stanów jest zwykle brak produkcji niektórych komórek zaangażowanych w układ odpornościowy, jak w przypadku agammaglobulinemii Brutona, w której produkcja limfocytów B jest niewystarczająca, a pacjent doświadcza zaburzeń funkcji układu odpornościowego. Pierwotny niedobór odporności może być dziedziczony lub być wynikiem spontanicznej mutacji.
Częściej niedobór odporności jest nabyty w wyniku choroby lub stosowania niektórych leków. Ludzki wirus niedoboru odporności (HIV) niesławnie powoduje niedobory odporności, podobnie jak wiele leków, takich jak leki stosowane w chemioterapii. Stan niedoboru odporności może być również celowo wywołany, klasycznie w przypadku przeszczepu narządu, w którym pacjent przyjmuje leki hamujące układ odpornościowy w celu zmniejszenia ryzyka odrzucenia narządu dawcy.
Lekarze mogą zdiagnozować u pacjentów z niedoborem odporności na podstawie badań krwi i wywiadu z pacjentem. W zależności od tego, co powoduje niedobór odporności, leczenie może się różnić. Można na przykład podać pacjentowi specyficzne immunoglobuliny w celu uzupełnienia niedoborów lub pacjentowi można zaproponować przeszczep komórek macierzystych. Szczególną ostrożność należy zachować również u pacjentów z niedoborem odporności, aby zmniejszyć ich narażenie na czynniki potencjalnie infekcyjne. Opieka ta obejmuje regularne mycie rąk, stosowanie profilaktycznych antybiotyków przed zabiegami chirurgicznymi, unikanie chorych i dokładne gotowanie posiłków.
U pacjenta z niedoborem odporności drobna infekcja może stać się śmiertelna. Pacjent zwykle zmaga się również z ciągłą chorobą o niskim stopniu zaawansowania w wyniku wadliwego układu odpornościowego, co utrudnia mu walkę ze szkodliwymi substancjami, na które jest narażony. Członkowie rodziny i przyjaciele pacjenta muszą przestrzegać szeregu środków ostrożności, aby uniknąć choroby pacjenta, które mogą obejmować noszenie masek wokół pacjenta, unikanie kontaktu z pacjentem podczas choroby, częste mycie rąk i utrzymywanie możliwie najczystszego otoczenia pacjenta .