Trenbolon jest sterydem dla zwierząt hodowlanych przeznaczonym do stosowania przez weterynarzy na zwierzętach gospodarskich w celu zwiększenia wzrostu mięśni i apetytu. Jest również często stosowany jako steryd kulturystyczny z suplementami budującymi mięśnie w celu zwiększenia masy mięśniowej danej osoby. Używanie trenbolonu jako suplementu kulturystycznego jest nielegalne w wielu krajach, w tym w Stanach Zjednoczonych.
Trenbolon wiąże się z androgenami, hormonami, które pomagają promować masę mięśniową, skuteczniej niż naturalny męski testosteron. Nielegalny steryd dodatkowo promuje wzrost mięśni poprzez zwiększenie spożycia azotu przez mięśnie użytkownika, co z kolei prowadzi do szybszej syntezy białek i rozwoju mięśni. Lek ma drugorzędny efekt, powodując głód i spalanie tłuszczu w przyspieszonym tempie. Wszystkie te efekty w połączeniu powodują wzrost masy mięśniowej w tempie znacznie szybszym niż jest to naturalnie możliwe.
Jak każdy steryd, wpływ trenbolonu na budowanie mięśni ma zagrażające życiu skutki uboczne. Podczas gdy wszystkie sterydy powodują skutki uboczne, trenbolon został zaprojektowany do stosowania u zwierząt gospodarskich, więc jego skutki uboczne u ludzi mogą być poważne. Wiadomo, że powoduje zaburzenia snu, takie jak nocne poty i bezsenność, oraz może podnosić ciśnienie krwi. Ma również kilka behawioralnych skutków ubocznych. Podobnie jak wiele innych nielegalnych sterydów, trenbolon może prowadzić do zwiększonej agresji i zmian w libido. Stosowanie sterydów może również prowadzić do uszkodzenia wątroby i problemów żołądkowo-jelitowych, które mogą być krótkotrwałe lub trwałe.
Mężczyźni, którzy przyjmują sterydy kulturystyczne, takie jak trenbolon, mogą również cierpieć na impotencję i raka prostaty, podczas gdy kobiety stosujące lek mogą cierpieć na poważne zaburzenia miesiączkowania i efekty wirylizacji, które mogą być nieodwracalne. Sterydy nie uzależniają fizycznie, ale wielu użytkowników uzależnia się od nich psychicznie z powodu ich działania.
Sterydy, takie jak trenbolon, mają ograniczone legalne zastosowania w medycynie. Najczęściej przepisywane są tylko mężczyznom, którzy cierpią na poważne niedobory androgenów. Najczęściej występuje u mężczyzn, którzy utracili oba jądra w wyniku wypadku lub raka, lub u mężczyzn cierpiących na pewne formy anemii.
Używanie sterydów w jakimkolwiek innym celu i bez recepty jest nielegalne w większości krajów. Wszystkie główne organizacje sportowe i kulturystyczne zakazują używania nielegalnych sterydów, a posiadanie lub sprzedaż narkotyków może prowadzić do aresztowania i skazania za handel narkotykami w Stanach Zjednoczonych. W Wielkiej Brytanii posiadanie sterydów anabolicznych do użytku jako suplementów kulturystycznych nie jest nielegalne, ale sprzedawanie ich bez ważnej licencji medycznej lub powodu jest nadal niezgodne z prawem. Niezależnie od ich legalności, nadal są one zakazane przez większość lig sportowych w kraju, które rutynowo przeprowadzają testy narkotykowe w celu znalezienia użytkowników.