Trening umiejętności społecznych to rodzaj terapii, często stosowany w połączeniu z innymi technikami terapeutycznymi, mający na celu pomoc osobom z zaburzeniami osobowości w lepszym nawiązywaniu relacji z innymi ludźmi i radzeniu sobie w sytuacjach społecznych. Chociaż może być używany do bezpośredniej próby leczenia problemów, takich jak fobia społeczna i nieśmiałość, inne zaburzenia, takie jak uzależnienie od alkoholu, schizofrenia paranoidalna i depresja, mogą być również bezpośrednio lub pośrednio leczone za pomocą tego rodzaju treningu. Trening umiejętności społecznych zazwyczaj składa się z modelowania lub pokazów wideo typowych zachowań społecznych, po których następuje odgrywanie ról i ewentualne sesje kontrolne, aby upewnić się, że zachowanie jest właściwie przyswajane i praktykowane poza terapią.
Często stosowany w połączeniu z innymi rodzajami terapii lub leczenia, trening ten jest zwykle stosowany po zdiagnozowaniu konkretnego problemu lub zaburzenia. Fobie społeczne i nieśmiałość to dwa szczególnie powszechne rodzaje zaburzeń osobowości leczonych tego typu treningiem, chociaż terapeuci muszą uważać, aby nie zaostrzyć problemu. Większość form treningu zaczyna się od modelowania ogólnie przyjętych zachowań w sytuacjach społecznych, za pomocą materiału wideo lub demonstracji przez terapeutę.
Ogólnie akceptowane zachowania społeczne, takie jak werbalne potwierdzenie, gdy ktoś się z kimś rozmawia, kontakt wzrokowy podczas rozmów i prowadzenie „małej rozmowy” są omawiane i badane podczas treningu umiejętności społecznych. Zazwyczaj terapeuta dzieli interakcje społeczne na małe części i przygląda się, gdzie dana osoba może potrzebować poprawy, a następnie zaczyna od jednego problemu na raz, traktując proces powoli. Trening umiejętności społecznych może być przeprowadzany zarówno z dziećmi, jak i dorosłymi, i wykazano, że jest dość pomocny w przypadku dzieci z trudnościami w uczeniu się lub innymi upośledzeniami, aby być bardziej biegłym społecznie i unikać wycofania społecznego.
W przypadku dorosłych z zaburzeniami, takimi jak uzależnienie od alkoholu lub fobie społeczne, trening umiejętności społecznych może być często stosowany w połączeniu z innymi rodzajami terapii, aby zapobiec izolacji i samotności, które mogą pogorszyć takie problemy. Na przykład w leczeniu uzależnienia od alkoholu ten rodzaj szkolenia prawdopodobnie koncentrowałby się na tym, jak zachowywać się w sytuacjach społecznych bez picia alkoholu lub jak unikać wzorców zachowań, które prowadziły do picia w przeszłości. Aby poradzić sobie z nieśmiałością, ten rodzaj treningu może pomóc w zwiększeniu interakcji społecznych i budowaniu pewności siebie, prowadząc do dalszego rozwoju społecznego. Kontynuacja treningu umiejętności społecznych jest często ważna, aby upewnić się, że dana osoba nadal odnosi korzyści z terapii i że skutecznie uogólniła techniki poznane podczas sesji terapeutycznych w prawdziwym świecie.