W wielu częściach świata presja konsumentów doprowadziła do etykietowania i sprzedaży tuńczyka bezpiecznego dla delfinów, czyli tuńczyka złowionego bez szkodzenia lub zabijania delfinów. Obawy te pojawiły się w latach 1980., kiedy kampanie uświadamiające opinii publicznej prowadzone przez organizacje takie jak Greenpeace i Earth Island Institute ostrzegały konsumentów o tym, że każdego roku tysiące delfinów ginie wraz z tuńczykiem. Myśl, że te sympatyczne ssaki morskie są zbierane razem z tuńczykiem, budziła odrazę wśród wielu konsumentów, którzy zaczęli bojkotować firmy, które pozyskują tuńczyka w niebezpieczny sposób. Earth Island Institute zaczął oferować program certyfikacji dla tuńczyka bezpiecznego dla delfinów, a liczne rządy zaczęły również tworzyć przepisy i etykiety dotyczące tuńczyka bezpiecznego dla delfinów, aby konsumenci mogli dokonywać świadomych wyborów dotyczących ich zakupów.
Delfiny są często łapane w sieci używane do tuńczyka ze względu na sposób, w jaki tuńczyk jest pozyskiwany. Duże okrągłe sieci są zarzucane na bardzo dużym obszarze oceanu, a następnie powoli kurczą się, przechwytując całe życie morskie w regionie. Delfiny mogą zostać złapane w sieci i utopione lub doznać poważnych obrażeń w sieciach rybackich. Zawartość sieci wrzuca się na pokład statku rybackiego, a wszelkie niepożądane gatunki, w tym delfiny, są wrzucane z powrotem do wody, niezależnie od tego, czy są martwe. Sieci dryfujące, sieci skrzelowe i okrężnice są potencjalnie śmiertelne dla delfinów.
Istnieją sposoby na połów tuńczyka bez szkody dla delfinów i innych ryb w morzu. Po tym, jak ciężki bojkot konsumentów doprowadził do zapotrzebowania na tuńczyka bezpiecznego dla delfinów, wiele firm zaczęło badać te humanitarne opcje. W Stanach Zjednoczonych wszystkie zakłady produkujące konserwy z tuńczyka próbowały dobrowolnie pozyskiwać i sprzedawać tuńczyka bezpiecznego dla delfinów, aw 1991 roku rząd Stanów Zjednoczonych uchwalił normy za pośrednictwem Departamentu Handlu, które dyktowały wymagania dotyczące etykietowania tuńczyka bezpiecznego dla delfinów. W 1997 r. wymagania te zostały kontrowersyjnie złagodzone w odpowiedzi na presję przemysłu, co doprowadziło do wzrostu niezależnych certyfikatów wydawanych przez organizacje takie jak Earth Island Institute.
Większość rządowych norm dotyczących tuńczyka bezpiecznego dla delfinów mówi, że żadne delfiny nie mogą zostać zabite ani poważnie zranione w procesie połowu tuńczyka. Delfiny mogą zostać złapane w sieci, o ile nie zostaną zranione. Biolodzy morscy twierdzą, że uraz związany z uwięzieniem w sieci rybackie stanowi uraz, ale rządy federalne najwyraźniej się z tym nie zgadzają. Niezależne certyfikaty są bardziej rygorystyczne.
Earth Island Institute oferuje firmom, które nie używają pławnic, nie zabijają ani nie ranią delfinów w swoich sieciach, ani nie nękają delfinów podczas wyprawy na ryby. Co więcej, tuńczyk bezpieczny dla delfinów i zabójczy dla delfinów tuńczyk nie może być mieszany w studniach łodzi, a statki powyżej 400 ton brutto muszą poddać się towarzyszeniu niezależnego obserwatora.