Tymczasowe aresztowanie to forma zatrzymania, w której ktoś jest przetrzymywany w placówce rządowej na czas oczekiwania na postępowanie sądowe, takie jak proces. Osoby zatrzymane są zwykle przetrzymywane w więzieniach zamiast w więzieniach lub są przetrzymywane w specjalnych aresztach śledczych. Więźniowie ci nie są winni żadnego przestępstwa i nie są traktowani jak przestępcy, mimo że są pozbawieni wolności i zazwyczaj mają ograniczenia w ich działalności podczas pobytu w areszcie ze względów bezpieczeństwa.
Istnieją dwa powody, dla których ktoś może być tymczasowo aresztowany. Pierwszym powodem jest brak możliwości wypłacenia kaucji. Czasami wysokość kaucji jest zbyt wysoka, aby ktoś mógł sobie pozwolić na kaucję, lub osoba poręczona za kaucją nie będzie gwarantować kaucji, aby umożliwić komuś zwolnienie za kaucją. W takich sytuacjach ludzie muszą pozostać w areszcie, ponieważ nie mogą wnieść kaucji do zwolnienia. Ten powód pozostawania w areszcie jest powszechny dla wielu imigrantów nieposiadających dokumentów, którzy mogą mieć problemy z kontaktowaniem się z członkami rodziny i przyjaciółmi, aby poprosić o pomoc w zwolnieniu za kaucją.
Drugim powodem jest odmowa zwolnienia za kaucją. Oskarżonym więźniom można odmówić zwolnienia za kaucją z wielu powodów, począwszy od obaw o ich bezpieczeństwo, jeśli zostaną zwolnieni, po przekonanie, że więźniowi grozi ucieczka i nie wróci na postępowanie sądowe. W takich przypadkach sędzia zwykle wyjaśnia, dlaczego więźnia nie można zwolnić za kaucją, a adwokat więźnia może wnieść kontrargument w celu uzyskania zwolnienia za kaucją.
Osoby tymczasowo aresztowane czekają na postępowanie sądowe. Są oni okresowo usuwani z aresztu na rozprawy i inne wydarzenia związane z ich sprawami, a także są zabierani do sądu na sam proces. Mają również prawo dostępu do adwokata i prywatnych spotkań. Niektóre placówki posiadają również biblioteki prawnicze, z których więźniowie mogą korzystać podczas badania swoich spraw, aby mogli dowiedzieć się więcej o procesie prawnym i specyfice ich własnych spraw.
Na całym świecie areszt tymczasowy jest bardzo kontrowersyjną kwestią. W niektórych krajach liczba osób przebywających w areszcie oczekujących na postępowanie sądowe jest większa niż liczba osób, które faktycznie zostały skazane i skazane na karę pozbawienia wolności. Tymczasowe aresztowanie znacząco przyczynia się do przeludnienia więzień w krajach, w których wiele osób czeka na rozprawy, a ludzie mogą czekać latami na rozpoczęcie postępowania sądowego. Niektóre rządy zostały oskarżone o stosowanie aresztu tymczasowego w celu skutecznego uwięzienia ludzi na czas nieokreślony bez procesu.