Tympanometria to badanie, które mierzy funkcjonowanie ucha środkowego. Słowo „tympanometria” powstało z połączenia dwóch greckich słów. „Tympanon” oznacza bęben, a „metrein” oznacza czynność mierzenia czegoś. Przed wykonaniem badania pracownik służby zdrowia upewnia się, że na drodze do błony bębenkowej, zwanej potocznie bębenkiem usznym, nie ma przeszkód. Odbywa się to po prostu oglądając wnętrze kanału słuchowego.
Zazwyczaj badanie jest przeprowadzane przez lekarza, który wkłada do ucha ręczne urządzenie. Narzędzie zmienia ciśnienie powietrza w przewodzie słuchowym, powodując ruch bębna do przodu i do tyłu. Wyniki badania zapisywane są na tympanogramach, czyli wykresach, które można odczytać po zabiegu. Chociaż pracownicy służby zdrowia ogólnie twierdzą, że nie ma ryzyka związanego z tympanometrią, badanie może być niewygodne dla niektórych osób. Dzieci zazwyczaj są bardziej chętne do współpracy, jeśli rozumieją, czego się spodziewać i jak powinny się zachowywać.
Zazwyczaj dzieci w wieku poniżej siedmiu miesięcy nie są poddawane tympanometrii z powodu zachowania. Nawet jeśli są przytrzymywane przez rodzica lub opiekuna, strach może spowodować, że będą płakać, niepokoić się lub skomleć. Dźwięki wytwarzane przez te reakcje zakłócają zmieniające się ciśnienie powietrza w przewodzie słuchowym i ruch bębna. Dlatego przy takiej ingerencji nie można uzyskać dokładnych wyników.
Podczas badania osoba poddawana badaniu może słyszeć głośne dźwięki. Jeśli on lub ona reaguje gwałtownymi ruchami, wyniki mogą być zniekształcone. Dlatego taka procedura może okazać się niemożliwa u bardzo małych dzieci, które nie rozumieją potrzeby pozostawania w bezruchu. Często pomocne jest wykorzystanie lalki do zademonstrowania dziecku, co będzie się działo podczas tympanometrii i jak powinno się zachowywać.
Istnieją ważne powody, dla których ten test może zostać zlecony przez lekarza. Za pomocą zabiegu można wykryć obecność guza lub płynu w uchu środkowym. Za pomocą tego testu można również wykryć woskowinę uszną lub przebitą lub zabliźnioną błonę bębenkową. Tympanometria, znana również jako tympanogram, nie zawsze jest dokładnym sposobem wykrywania problemów w uchu środkowym.
Istnieje trąbka, zwana trąbką Eustachiusza, która łączy tylną część nosa i gardło z uchem środkowym. Ta rurka może nie działać prawidłowo w czasie testu z różnych powodów. Jeśli występuje problem z tą rurką, bębenek zwykle nie porusza się normalnie. Ponieważ podczas zabiegu mierzony jest jego ruch, wyniki mogą być mylące. Zdarzały się również przypadki, w których tympanometria wskazywała na obecność płynu za bębenkiem, gdy go nie było.