Chirurgiczna implantacja rurek do uszu pacjenta w celu odprowadzenia nagromadzonego płynu jest znana jako tympanostomia. Zabieg jest zwykle zalecany u dzieci jako leczenie w celu złagodzenia objawów i uniknięcia powikłań związanych z nawracającymi infekcjami ucha. Tympanostomię można również wykonać u osób dorosłych, których ucho środkowe zostało niekorzystnie dotknięte urazem lub poważną infekcją. Chociaż jest to minimalne, istnieje pewne ryzyko związane z procedurą i należy je omówić z wykwalifikowanym lekarzem przed podjęciem tej opcji leczenia.
Dzieci, których częste infekcje ucha nie reagują na leczenie antybiotykami, mogą być zalecane do zabiegu tympanostomii. Osoby, które mają trudności ze słyszeniem lub mówieniem z powodu narastającego, wywołanego płynem ucisku ucha środkowego, mogą również poddać się tej procedurze. W przypadkach, gdy dziecko doznało uszkodzenia struktury ucha wewnętrznego i błony bębenkowej spowodowane infekcją lub płynem, może być wymagana tympanostomia, aby zapobiec dalszym uszkodzeniom.
Dorośli mogą poddać się tympanostomii, aby złagodzić objawy związane z destabilizującym nagromadzeniem płynu w uchu wewnętrznym. Osoby, które często latają lub angażują się w czynności, takie jak nurkowanie w głębinach morskich, mogą doświadczyć szkodliwej równowagi ciśnienia w uchu wewnętrznym, wynikającej z ich ekspozycji na ekstremalne wahania ciśnienia powietrza. Chirurgiczna implantacja rurek do uszu może być również konieczna u osób, które doświadczyły powikłań związanych z ciężką infekcją, taką jak zapalenie opon mózgowych.
Przeprowadzana w znieczuleniu ogólnym tympanostomia polega na wprowadzeniu małej rurki do błony bębenkowej pacjenta w celu wyrównania ciśnienia między uchem środkowym i zewnętrznym. Podczas zabiegu chirurg wykona małe nacięcie w błonie bębenkowej, aby umożliwić umieszczenie rurki. Po umieszczeniu rurki powietrze i płyn mogą łatwiej przepływać w uchu środkowym, co pozwala na stabilizację ciśnienia. Wykonany z tworzywa sztucznego lub metalu, dźwiękowód może pozostać w bębenku nawet przez rok, zanim wyjdzie sam. Nacięcie, w którym umieszczono rurkę, powinno zagoić się samo w ciągu roku od usunięcia rurki.
Przed zabiegiem wszystkie przyjmowane leki i suplementy należy zgłosić lekarzowi prowadzącemu, aby zapobiec powikłaniom. Na 12 godzin przed zabiegiem pacjent nie powinien spożywać żadnych posiłków ani napojów. Osoby, które poddają się tej procedurze, są zazwyczaj wypisywane ze szpitala tego samego dnia i mogą powrócić do normalnej aktywności fizycznej bez ograniczeń w ciągu 24 godzin. Jako środek ostrożności po operacji można przepisać krople do uszu lub antybiotyki, aby zapobiec infekcji.
Podobnie jak w przypadku każdego zabiegu chirurgicznego, istnieje pewne ogólne ryzyko związane z tympanostomią, w tym nadmierne krwawienie i zakażenie. Powikłania związane ze stosowaniem znieczulenia ogólnego obejmują reakcje alergiczne i trudności w oddychaniu. Zagrożenia charakterystyczne dla zabiegu tympanostomii obejmują bliznę lub pęknięcie błony bębenkowej oraz drenaż ucha, który może zawierać krew.