Udar pnia mózgu to udar, który ma swój początek w pniu mózgu. Ponieważ pień mózgu obsługuje wiele podstawowych funkcji podtrzymujących życie organizmu, takich jak oddychanie i częstość akcji serca, udar mózgu może być śmiertelny. Podobnie jak w przypadku innych udarów, wczesne leczenie jest niezbędne, a rokowanie jest najlepsze, jeśli pacjenta można wyleczyć w ciągu kilku godzin od podejrzenia udaru. Jednak nawet przy natychmiastowej opiece pacjent może umrzeć lub zapaść w śpiączkę, wymagając podtrzymywania życia, aby pozostać przy życiu.
Udary to stany charakteryzujące się nagłą śmiercią grup komórek mózgowych. Mogą być spowodowane przez skrzepy krwi w mózgu, krwawienie w mózgu lub pojawienie się innych przerw w dopływie krwi. W ciągu kilku minut od przerwy w dopływie krwi komórki mogą umrzeć, ponieważ krew przenosi do nich niezbędny tlen i transportuje toksyczne odpady, działając jak autostrada, aby zapewnić płynny przepływ zapasów. Niejako korek uliczny może spowodować śmierć komórek.
Objawy udaru są różne w zależności od umiejscowienia udaru w mózgu, a lekarze mogą wykorzystać te objawy, aby wskazać miejsce udaru. W przypadku udaru pnia mózgu pacjent często doświadcza zawrotów głowy, niewyraźnej mowy i trudności w mówieniu. Funkcje takie jak oddychanie i częstość akcji serca mogą również zostać przerwane, a niektórzy pacjenci wchodzą w tak zwany „stan zamknięcia”, w którym pacjent może wyczuwać bodźce, ale nie może zareagować. Stan zamknięcia charakteryzuje się również paraliżem.
Leczenie udaru we wczesnych stadiach wymaga rozwiązania problemu z ukrwieniem, z nadzieją na przywrócenie przepływu krwi, zanim zbyt wiele komórek mózgowych zostanie uszkodzonych. Jeśli udar rozwinął się poza punkt, w którym leczenie byłoby skuteczne, stosuje się leczenie podtrzymujące. W niektórych przypadkach pacjenci mogą być w stanie wyzdrowieć, chociaż ich funkcjonalność będzie zwykle znacznie osłabiona i mogą wymagać fizjoterapii. W innych przypadkach udar pnia mózgu wymaga stosowania przez całe życie pomocniczego sprzętu medycznego, takiego jak wentylatory, a pacjent może doświadczyć drastycznie obniżonej jakości życia po udarze pnia mózgu.
Udary mogą być bardzo niebezpieczne, a także mogą szybko się rozwijać. Jeśli ktoś wydaje się doświadczać objawów udaru mózgu, powinien zostać zabrany na pomoc medyczną w nagłych wypadkach. Lekarze woleliby powiedzieć ludziom, że problem nie jest udarem, niż spotkać się z pacjentem, który przeszedł udar na kilka godzin przed przyjęciem go na opiekę. Ponieważ udar pnia mózgu może być śmiertelny, zawsze lepiej być bezpiecznym niż żałować.