Ultrasonografia 4D wykorzystuje trójwymiarowe obrazy ultrasonograficzne i dodaje do procesu obrazy akcji na żywo. Może służyć do analizy rozwoju nienarodzonego dziecka. Ultrasonografia 4D zapewnia poruszający się film 3D płodu dzięki szybkiemu przetwarzaniu nieruchomych obrazów i może wzmocnić więź między rodzicami a nienarodzonym dzieckiem. Ta technologia ultradźwiękowa umożliwia również ekspertom wykrywanie różnych nieprawidłowości, w tym zespołu Downa, u płodów.
Postępy w technologii komputerowej są odpowiedzialne za wyższą jakość obrazów w ultrasonografii 4D. Obrazy są generowane przez wysyłanie fal dźwiękowych o wysokiej częstotliwości do wnętrza ciała matki. Fale penetrują wszystkie płyny i odbijają się od ciał stałych. Odbijające się fale wytwarzają obrazy, które są szybko przetwarzane, dzięki czemu obrazy wydają się pojawiać w czasie rzeczywistym.
Kobieta może obserwować rozwój swojego nienarodzonego dziecka za pomocą USG 4D począwszy od 20 tygodnia ciąży. Obrazy o wysokiej rozdzielczości ostrzegają lekarzy o problemach zdrowotnych płodu. W przeciwieństwie do ultrasonografii dwuwymiarowej, ultrasonografia 4D zapewnia ekspertom dokładniejszy obraz otoczenia płodu. Może wykrywać małe łzy w macicy i pozwala rodzicom na szczegółowy wgląd w oczy i palce nienarodzonego dziecka.
Badania wykazały, że zastosowanie ultrasonografii trójwymiarowej i 4D ma pozytywny wpływ na kobiety w ciąży w ciąży. Oglądanie nienarodzonego dziecka w ruchu poprawia nawyki zdrowotne matki. Matki mają tendencję do eliminowania szkodliwych zachowań, takich jak picie i palenie. Może również zachęcić je do większej aktywności fizycznej i poprawy diety. USG 4D może również zwiększyć zaangażowanie ojców.
Ultrasonografia 4D jest przydatna w wykrywaniu nieprawidłowości u nienarodzonego dziecka. Obrazowanie w czasie rzeczywistym jest w stanie skupić się na określonym obszarze, a nie na całym ciele. Aby to osiągnąć, technik ultradźwiękowy trzyma sondę nad brzuchem matki. Pobliski komputer przechwytuje obrazy jako wiele obrazów i jednocześnie renderuje na żywo trójwymiarowe obrazy na monitorze. Deformacje, takie jak rozszczep wargi i różne nieprawidłowości rdzenia kręgowego, można również zobaczyć za pomocą ultradźwięków 4D.
Lekarze mogą wykorzystać ultrasonografię 4D do wykrycia zespołu Downa u płodów, ponieważ ultrasonografia 4D zapewnia lepszy obraz do diagnozy niż obrazowanie dwuwymiarowe. Ultrasonografia 4D umożliwia ekspertom analizę wielu widoków naczyń krwionośnych i serca w czasie rzeczywistym. Obrazy serca i kości nosowej mogą wskazywać, czy nienarodzone dziecko ma zespół Downa.