Termin „umiarkowany polityczny” może być ogólnie używany do opisania kogoś, kto nie ma poglądów na odległych krańcach politycznego spektrum. Niektóre z tych osób mogą identyfikować się z konkretną partią lub mogą określać siebie jako niezależnych. Jeśli uważają się za członków partii, umiarkowani polityczni często są otwarci na idee partii opozycyjnych i generalnie nie są zbyt stronniczy w wielu kwestiach.
Rzeczywiste stanowisko w kwestiach umiarkowanych politycznych może się znacznie różnić w zależności od epoki i kraju, w którym żyją. Wraz ze zmianą sytuacji zmienia się również koncepcja umiarkowanych politycznie punktów widzenia. Wiele osób, które w XIX wieku były określane jako umiarkowani polityczni, w ostatnich czasach można uznać za skrajnych ekstremistów i to samo może dotyczyć różnych krajów lub lokalizacji. Na przykład umiarkowany punkt widzenia w jednym narodzie może znajdować się na odległych krańcach w innym pobliskim kraju, a przyczyny tych różnic mogą być kulturowe lub religijne.
Niektóre osoby, które można określić mianem umiarkowanych polityków, w rzeczywistości mają pewne przekonania, które niekoniecznie są uważane za pośrednie. W takich przypadkach określenie umiarkowanych politycznych opiera się na całym spektrum ich przekonań politycznych. Mimo że mogą mieć kilka przekonań na krańcach, ich ogólna filozofia jest znacznie bardziej centryczna. Wielu umiarkowanych nie czuje się dobrze z żadną partią polityczną, ale ich poglądy często skłaniają się w tym czy innym kierunku do pewnego stopnia.
Punkty widzenia umiarkowanych polityków mogą być czasami ignorowane przez media, ponieważ nie są one często tak głośne. W większości przypadków osoby o najbardziej skrajnych przekonaniach są również znacznie bardziej aktywne politycznie i mogą tworzyć wrażenie bardziej podzielonego środowiska politycznego. Umiarkowani często przewyższają liczebnie tych na odległych krańcach, ale czasami ich pogląd jest ignorowany przez ustawodawców. Niektórzy uważają, że media głównego nurtu celowo tworzą wrażenie bardziej ekstremalnego podziału politycznego, być może w celu uzyskania lepszych oglądalności telewizji i sprzedaży mediów drukowanych. Wiele mediów konsekwentnie podważa ten punkt widzenia.
Czasami umiarkowani polityczni są ogólnie mniej aktywni w polityce w porównaniu z ludźmi o bardziej agresywnych poglądach. Mogą być mniej pasjonatami spraw lub mogą na co dzień poświęcać mniej uwagi polityce. W większości przypadków moderatorzy nie są tak dobrze zorganizowani, a ci, którzy zajmują nieco inne strony problemu, mogą mieć ze sobą dość duże spory, co może utrudnić im współpracę. Może to być jednym z powodów, dla których ustawodawcy czasami ignorują swoje przekonania lub kierują swoje kampanie na bardziej stronnicze poglądy.