Umorzenie długu to proces umorzenia całości lub części niespłaconego długu dłużnika. Umorzenie długu może nastąpić w celu zminimalizowania kwoty straty poniesionej przez pożyczkodawcę z powodu niewywiązania się z płatności. Proces ten został również wykorzystany do wzmocnienia gospodarki kraju przez inne kraje, które zdecydowały się umorzyć dług związany z zasobami pożyczonymi w poprzednich latach.
Podjęcie decyzji o umorzeniu długów może mieć pewne korzyści dla wierzycieli. Po udzieleniu upoważnienia do umorzenia długu wierzyciel może zaprzestać marnowania czasu i środków na odzyskanie zaległego długu. Od tego momentu zasoby te mogą być wykorzystywane do innych, bardziej produktywnych przedsięwzięć. W wielu krajach przepisy ustawowe i wykonawcze dotyczące zadłużenia kredytowego umożliwiają wierzycielowi ubieganie się o odliczenie od podatku całości lub części całkowitego umorzonego długu. Pomaga to dodatkowo zminimalizować ogólną utratę dochodów wierzyciela.
Dłużnikom zapewnia się możliwość uwolnienia się od całości lub części długu. Może to być olbrzymią pomocą, gdy dłużnik przeszedł finansowe zwroty i nie jest już w stanie spłacić długu. Jednak całkowita kwota umorzenia długów udzielona dłużnikowi może być opodatkowana jako dochód, w zależności od obowiązujących przepisów. Zapewniając tymczasową ulgę od zadłużenia, może to oznaczać, że dłużnik zostanie zaliczony do wyższego progu podatkowego w danym roku i będzie miał do uregulowania znaczne zadłużenie podatkowe po zakończeniu roku podatkowego.
Akt umorzenia długów może również mieć miejsce między narodami. Na przykład naród wychodzący z klęski żywiołowej może nie być w stanie spłacić długów wobec innych krajów przez kilka lat po katastrofie. Zamiast paraliżować wewnętrzną gospodarkę kraju, państwa-wierzyciele mogą zdecydować się na umorzenie pożyczki. Nie jest niczym niezwykłym, że ma to miejsce, jeśli istnieją silne przesłanki wskazujące, że załamanie gospodarki dotkniętego kraju może z kolei negatywnie wpłynąć na gospodarkę światową.
Niezależnie od tego, czy dotyczy sytuacji finansowania między osobami fizycznymi a pożyczkodawcami, czy pożyczek ustanowionych między dwoma lub więcej krajami, proces umarzania długów nie jest czymś, co ma miejsce, dopóki wszystkie możliwe opcje nie zostaną w pełni zbadane. Generalnie dług nie jest umarzany, jeśli istnieje uzasadniona szansa, że sytuacja finansowa dłużnika ulegnie odwróceniu w terminie uznanym przez wierzyciela za akceptowalny. Jednak umorzenie długu jest często najbardziej logicznym i produktywnym sposobem działania, jeśli nie ma przesłanek, że dłużnik będzie w stanie wznowić spłatę długu w rozsądnym czasie.