Umowa alimentacyjna zawiera szczegóły dotyczące płatności, które jeden rodzic zapewni drugiemu, gdy przejmie większość odpowiedzialności za opiekę nad dzieckiem. Takie umowy są zwykle zawierane, gdy rodzice mieszkają w oddzielnych domach. Warunki zwykle pozwalają odbiorcy na dalsze otrzymywanie płatności, dopóki dzieci nie staną się dorosłymi, ale czasami mogą trwać dłużej. W niektórych przypadkach porozumienia te są zawierane prywatnie, aw innych zaangażowane są służby rządowe lub prawne.
Pary często mają dzieci i decydują się je wychowywać, mieszkając osobno. W rezultacie rodzic, z którym dziecko głównie zamieszkuje, może starać się o zawarcie umowy określającej warunki dotyczące płatności finansowych, które przekaże mu drugi rodzic. Jest to tak zwana umowa o alimenty na dziecko. Umowy te są często używane w celu wyeliminowania wszelkich zamieszania i debaty na temat finansów, które płacący rodzic zapewni dziecku. Mogą również służyć jako podstawa do podjęcia kroków prawnych w przypadku, gdy rodzic płacący nie przestrzega umowy.
Bez umowy alimentacyjnej może być trudno pociągnąć osobę do odpowiedzialności za niewykonanie jej obietnicy lub za nie zapewnienie wystarczającej ilości opieki finansowej. Jednak po zawarciu umowy istnieje wiele działań, które można podjąć, jeśli płacący rodzic nie wywiąże się z umowy. Konsekwencje obejmują ustanowienie zastawu na jego majątku osobistym, utratę licencji zawodowych i uwięzienie. Na ogół dostępnych jest więcej środków zaradczych, gdy dana osoba ma umowę, która została opracowana z pomocą służb alimentacyjnych, w przypadku niewykonania zobowiązania.
Każda umowa alimentacyjna nie jest osiągana w ten sam sposób. Dwie osoby mogą usiąść i nakreślić własne warunki opieki finansowej nad swoimi dziećmi. W niektórych przypadkach umowy wynikają z innych kwestii prawnych, takich jak batalie o opiekę lub separacje prawne i dotyczą prawników i sądów. Usługi alimentacyjne są często wykorzystywane, gdy jeden z rodziców jest niezadowolony z opieki finansowej zapewnianej przez drugiego lub gdy obawia się, że drugi rodzic nie będzie działał właściwie.
Dokładne warunki umowy o alimenty na dziecko mogą się różnić, ale niektóre aspekty są zazwyczaj dość standardowe. Zwykle dzieci, do których się odnosi, są nazwane. Kontrakt zwykle zawiera kwotę, której rodzic przyjmujący powinien oczekiwać w odstępach tygodniowych lub miesięcznych. Niektóre umowy określają dodatkowe kwoty, które należy przekazywać przez cały rok na specjalne okazje, takie jak urodziny lub zakupy w szkole. Często uwzględniany jest również sposób, w jaki zostaną załatwione dodatkowe wydatki, takie jak opieka medyczna lub zajęcia pozalekcyjne.
Umowa alimentacyjna zazwyczaj uprawnia odbiorcę do dalszego otrzymywania płatności, dopóki dziecko nie osiągnie pełnoletności. W niektórych przypadkach, na przykład gdy dziecko zapisuje się do programów edukacji średniej, płatności mogą trwać przez kilka lat po osiągnięciu dorosłości. Gdy dziecko ma trwałą niepełnosprawność, taką jak upośledzenie umysłowe, umowa może zostać przedłużona na całe życie dziecka. Istnieją okoliczności, które mogą pozwolić na korektę kwoty w trakcie trwania umowy. Dzieje się tak najczęściej, gdy jeden z rodziców ma znaczną zmianę dochodów.