Umowa komisu jest zwykle formalną lub nieformalną umową między osobą wytwarzającą dany produkt a sprzedawcą detalicznym, który zgadza się umieścić go na swoich półkach w celu sprzedaży w zamian za część zysków. Własność produktu zachowuje twórca, a nie sprzedawca, a cała odpowiedzialność za utratę, uszkodzenie i koszty dostawy oraz niestandardowego wyświetlania zwykle ponosi twórca produktu. Sprzedawca detaliczny lub odbiorca zazwyczaj oferuje lokalizację firmy jako punkt kontaktu z klientami w celu sprzedaży produktu i w inny sposób nie ponosi odpowiedzialności za poniesione wydatki.
Wyświetlanie zapasów na podstawie umowy komisu jest często korzystne zarówno dla małych producentów produktów, jak i małych placówek detalicznych, które w przeciwnym razie mogłyby mieć trudności ze znalezieniem dostawców produktów dla ich powierzchni sklepowej. Sklep zyskuje również na tym, że nie ma kapitału związanego z zapasami, a jeśli produkt się nie sprzedaje, może zakończyć umowę komisu z nadawcą z niewielką stratą z jego strony. W przeciwieństwie do tego, producent produktów dla małych firm czerpie korzyści z faktu, że może umieścić swój produkt w wielu punktach sprzedaży bez konieczności posiadania ich i zarządzania nimi. Zapewnia to szeroką ekspozycję na klientów w różnych środowiskach rynkowych i oferuje szybki i wygodny sposób na rozpoczęcie działalności.
Szacuje się, że w samych Stanach Zjednoczonych co roku wydaje się ponad 3 miliardy dolarów amerykańskich (USD) na zakup przedmiotów związanych z rękodziełem sprzedawanych komisowo. Ogólna ocena rynku komisowego jest jednak trudna, ponieważ sprzedaż komisowa jest często łączona z danymi sprzedażowymi dla sklepów sprzedających używane produkty, takie jak odzież, oraz organizacji charytatywnych, które przyjmują darowizny, a następnie sprzedają je z dowolnym możliwym zyskiem robić. Umowa komisu jest również wykorzystywana do sprzedaży towarów trwałych, takich jak samochody, meble, maszyny ciężkie.
W przypadku małych firm rozważających zawarcie umowy sprzedaży komisowej istnieją pewne kluczowe kwestie, na które należy zwrócić uwagę. Handel detaliczny musi być dobrze dopasowany do rodzaju wysyłanego produktu i znajdować się w lokalizacji, która ma odpowiedni ruch klientów, ponieważ umowa komisu zmniejsza marże zysku znacznie bardziej niż sprzedaż towarów bezpośrednio. Nadawca lub twórca produktu musi również wiedzieć, w jaki sposób jego produkty są wyświetlane w sklepie, jakie opłaty sklep może za to pobierać i jak traktowane będą nadwyżki zapasów. Małe sklepy często mają ograniczoną przestrzeń magazynową, ale jeśli produkt dobrze się sprzedaje, potrzebują również wystarczającej ilości zapasów, aby przez cały czas były w pełni zaopatrzone w ekspozytory.
Każda umowa komisu powinna być negocjowana niezależnie, a dokładna struktura opłat i płatności jasno określona na piśmie. Sklep specjalizujący się w towarach wysyłanych może niechętnie przyjmować nowego sprzedawcę bez udokumentowanej historii sprzedaży produktów w innych lokalizacjach lub może najpierw zaoferować wysyłkę na próbę, aby sprawdzić, czy produkt się sprzeda. Niezależnie od tego szacuje się, że umowa komisowa będzie nadal popularnym sposobem dostarczania małych serii produktów do punktów sprzedaży detalicznej, a od 12 r. 15-2009% Amerykanów robi zakupy w sklepach konsygnacyjnych.