Upośledzenie neurologiczne odnosi się do szerokiej grupy zaburzeń, w których ośrodkowy układ nerwowy nie funkcjonuje prawidłowo i prowadzi do jakiejś formy problemów fizycznych lub psychicznych. Centralny układ nerwowy składa się z mózgu i rdzenia kręgowego. Ten rodzaj upośledzenia, który wpływa na mózg lub rdzeń kręgowy, może wpływać na wiele różnych zdolności, od zdolności motorycznych po pamięć. Porażenie mózgowe i zespół Tourette’a to dwa powszechne przykłady upośledzenia neurologicznego; pierwsza dotyczy zdolności motorycznych, a druga dotyczy zarówno zdolności motorycznych, jak i umiejętności mowy.
Nie wszystkie zaburzenia neurologiczne są obecne od urodzenia. Upośledzenie neurologiczne może być nabyte w wyniku jakiejś formy uszkodzenia mózgu lub rdzenia kręgowego. Często wyniki są bardzo podobne; jedyną różnicą jest sposób, w jaki dana część mózgu ulega uszkodzeniu.
Ze względu na różne formy zaburzenia neurologiczne można klasyfikować na wiele różnych sposobów. Na przykład afazja dziecięca może rozwinąć się od urodzenia lub zostać nabyta z powodu jakiejś formy uszkodzenia mózgu i jest głównie związana z umiejętnościami mowy i języka. Inna klasyfikacja, minimalna dysfunkcja mózgu, obejmuje zaburzenia neurologiczne związane z uczeniem się i zachowaniem. Trzecia szeroka klasa jest znana jako trudności w uczeniu się; dotyczy zaburzeń związanych z trudnościami w ogólnym rozumieniu i rozumieniu języka.
Nasilenie upośledzenia neurologicznego może się znacznie różnić w zależności od ciężkości zaburzenia. Nie wszystkie zaburzenia związane na przykład z poznaniem są takie same. Niektóre osoby posiadają zdolności rozumowania i zapamiętywania porównywalne z ich rówieśnikami, ale napotykają pewne trudności w nowych sytuacjach. Inni natomiast nie są w stanie wykonywać nawet najprostszych czynności bez pomocy i nadzoru, ponieważ brakuje im umiejętności pamięci i rozumowania niezbędnych do funkcjonowania w życiu codziennym.
Niektóre formy zaburzeń neurologicznych leczono różnymi sposobami, z różnym skutkiem. Niektóre osoby z zaburzeniami neurologicznymi są w stanie osiągnąć pewien poziom funkcjonalności poprzez różne formy terapii, takie jak terapia logopedyczna i fizjoterapia. W niektórych przypadkach leki mogą pomóc osobom w przezwyciężeniu ich zaburzeń. W skrajnych przypadkach do ominięcia problemów neurologicznych stosuje się operacje mózgu. Dotyczy to zwłaszcza osób, które doznały uszkodzenia mózgu; w niektórych przypadkach doznane urazy można naprawić bez większych trudności.