Stronniczość mediów to postrzegany pogląd, że prasa promuje i promuje określony punkt widzenia, zamiast przedstawiać wiadomości lub emitować programy w sposób obiektywny. Takie nastawienie często odnosi się do mediów jako całości, takich jak sieć gazet lub dana sieć telewizyjna lub radiowa, a nie do poszczególnych reporterów czy autorów programów telewizyjnych.
Jest prawie niemożliwe, aby jakakolwiek sieć lub publikacja dziennikarska nie została oskarżona o jakąś stronniczość. Subtelne rzeczy, takie jak dobór słów, ograniczenia czasowe w programowaniu i sponsorzy mogą sugerować, że organizacja nie jest neutralna. Każda osoba, która zgłasza lub pisze wiadomości, musi również ciężko pracować, aby ustrzec się przed ujawnieniem własnych opinii. Te opinie mogą ujawniać stronniczość po prostu poprzez dobór słów lub modulację i ton głosu podczas przekazywania wiadomości.
Jedną z form stronniczości mediów jest nieuwzględnianie różnych punktów widzenia na historię. Często może to być postrzegane jako nieuwzględnienie przeciwnego punktu widzenia, ale uwzględnienie wszystkich punktów widzenia na daną kwestię byłoby praktycznie niemożliwe, ponieważ ludzie podchodzą do kwestii z więcej niż dwóch kierunków. Na przykład ci, którzy należą do marginalnych partii politycznych, takich jak Libertarianie czy Partia Zielonych, często czują, że ich punkt widzenia nie jest odpowiednio reprezentowany w dziennikarstwie.
Ten brak przedstawienia wszystkich stron historii może jednak nie być zamierzonym uprzedzeniem. Wiadomości mogą po prostu nie mieć czasu na omówienie wszystkich punktów widzenia i mogą trzymać się klasycznych „stron”, takich jak lewa i prawa, próbując ograniczyć stronniczość mediów. Media mogą być nadal technicznie stronnicze, ponieważ nie mogą reprezentować wszystkich punktów widzenia.
Niektóre stronniczość mediów jest dość rażąca. W rzeczywistości niektóre stacje lub programy znane są z prezentowania wiadomości w sposób, który wyraźnie zajmuje określoną pozycję. Dotyczy to programów takich jak 700 Club, które interpretują wiadomości z konserwatywnego chrześcijańskiego punktu widzenia. Niektóre kraje również prezentują stronniczość w swoich programach, gdy rząd kontroluje media.
Na przykład w Chinach niektóre programy są dozwolone, a inne nie, niektóre historie mogą być pisane, a inne muszą być ignorowane. Jest to próba kontrolowania tego, jak ludność myśli o świecie, co pomaga utrzymać kontrolę rządu nad ludźmi. Inne kraje również prezentują wiadomości w sposób nachylony w kierunku określonego zestawu ideałów. Na przykład kilka krajów islamskich kontroluje media i skłania je do gloryfikowania ideałów religijnych. Często tak jest w teokracji.
Innym przykładem stronniczości mediów, która ma tendencję do pojawiania się w krajach islamskich, a także w Stanach Zjednoczonych, jest prezentacja faktów, które pokazują stronniczość narodową i międzynarodową. W większości przypadków, gdy podczas prezentacji wiadomości w USA poruszane są kluczowe kwestie światowe, kwestie te są zazwyczaj omawiane w kontekście tego, jak są postrzegane przez Amerykanów, a nie jak są postrzegane przez świat.
Wiele osób uważa za dość interesujące oglądanie wiadomości z krajów innych niż ich własne, które są obecnie powszechnie dostępne w różnych sieciach kablowych. Te historie znacznie różnią się od tych prezentowanych przez tradycyjne media amerykańskie, chociaż one również mogą mieć pewne uprzedzenia. Irlandzka stacja informacyjna może zbadać na przykład decyzje USA w związku z tym, jak wpływa to na Irlandię. Brytyjskie stacje informacyjne często przyjmują bardziej globalny pogląd, ale nadal mogą wykazywać pewne uprzedzenia.
Jedną z zalet globalnej komunikacji w obecnej formie jest to, że ludzie mają dostęp do szerokiego zakresu poglądów. Bez względu na to, gdzie ktoś mieszka, prawdopodobnie może czytać blogi ze Szwecji, słuchać wiadomości radiowych z Bliskiego Wschodu, czytać chińskie gazety lub oglądać telewizję, która krytykuje ich społeczeństwo. Ten dostęp ma sposób na przeciwdziałanie stronniczości mediów, ponieważ pozwala ludziom samodzielnie analizować wiadomości w szerszym kontekście. Niektórzy wolą jednak media, które otwarcie mówią o swoich uprzedzeniach, ponieważ prezentują im informacje, które wzmacniają ich własne opinie.