Urządzenie wspomagające pracę lewej komory jest wszczepiane do klatki piersiowej, aby pomóc sercu wydajniej pompować. Stosuje się go, gdy komora jest osłabiona z powodu stanów takich jak zastoinowa niewydolność serca. Urządzenie wspomagające lewą komorę (VAD) może być używane tymczasowo w oczekiwaniu na przeszczep serca. Może być również stosowany u osób, które mogą nie być kandydatami do przeszczepu serca.
Różne stany, w tym zawały serca, mogą powodować osłabienie lewej komory. Zastoinowa niewydolność serca może również rozwinąć się w wyniku zawału serca. Kiedy rozwija się zastoinowa niewydolność serca, komory stają się słabe i nie są w stanie skutecznie pompować krwi w całym ciele. Jeśli stanie się wystarczająco słabe, serce w końcu nie będzie mogło funkcjonować, a stan jest śmiertelny.
W niektórych przypadkach może być zalecany przeszczep serca. Chociaż przeszczep może uratować życie, trzeba znaleźć dopasowanie, co może zająć trochę czasu. Gdy pacjent znajduje się na liście przeszczepów, urządzenie wspomagające lewą komorę może kupić pacjentowi czas do przeszczepu. W innych przypadkach pacjent może nie kwalifikować się do przeszczepu serca i jedyną opcją jest urządzenie wspomagające lewą komorę.
Urządzenie wspomagające pracę lewej komory pomaga sercu pacjenta skuteczniej pompować krew. Wspomagając serce pacjenta, zmniejsza pracę, którą komora sama musi wykonać. Krew przepływa z lewej komory do pompy VAD. Z pompy krew trafia do naczyń krwionośnych, a następnie do całego organizmu.
Urządzenia wspomagające pracę lewej komory są produkowane w różnych rozmiarach. Wybór VAD będzie zależał od stanu pacjenta, jego wielkości ciała oraz tego, czy urządzenie jest używane tylko do czasu, gdy będzie można wykonać przeszczep. Niezależnie od rodzaju VAD urządzenie będzie składało się z jednostki pompującej, która jest chirurgicznie wszczepiana w klatkę piersiową lub brzuch. Urządzenie posiada również źródło zasilania i jednostkę sterującą, która alarmuje w przypadku awarii.
Przed operacją kardiochirurgiczną w celu wszczepienia urządzenia pacjenci zostaną pouczeni, jak dbać o urządzenie wspomagające pracę lewej komory. Pacjenci będą musieli nauczyć się, jak reagować na alarmy i inne środki ostrożności w domu iw podróży. Edukacja obejmie również, jak brać prysznic za pomocą VAD.
Podobnie jak w przypadku innych rodzajów operacji serca, istnieje ryzyko związane z wszczepieniem urządzenia wspomagającego pracę lewej komory. Może wystąpić infekcja i nadmierne krwawienie. Mogą również rozwinąć się zakrzepy krwi, które mogą przemieszczać się do płuc i powodować komplikacje zagrażające życiu. Urządzenie może również ulec awarii, w takim przypadku należy je usunąć.