Kiedyś nie uznawano prawa kobiety do posiadania dziecka bez martwienia się o to, czy jej pracodawca ją zastąpi. Obecnie większość jurysdykcji uchwaliła przepisy chroniące miejsca pracy kobiet, które muszą tymczasowo opuścić pracę, aby urodzić dziecko. W większości tych przepisów centralna jest koncepcja ustawowego wynagrodzenia macierzyńskiego. Ustawowa płaca macierzyńska to wypłata części wynagrodzenia kobiety w czasie, gdy bierze ona rozsądny czas wolny na urodzenie dziecka i powrót do zdrowia. W niektórych jurysdykcjach ustawowe zasiłki macierzyńskie są wypłacane poprzez krótkoterminowe świadczenia z tytułu niezdolności do pracy wypłacane przez rząd.
Ustawowe przepisy dotyczące zasiłków macierzyńskich generalnie stanowią, że kobieta ma prawo odejść z pracy na rozsądny okres, aby urodzić i wyzdrowieć bez zastępowania. Zwykle pracodawca jest zobowiązany do zachowania wszystkich praw pracowniczych, takich jak opieka zdrowotna i składki emerytalne przez cały okres urlopu macierzyńskiego. Musi mieć również prawo do wszystkich płatnych urlopów, które w innym przypadku by jej przyznano. Prawo to przysługuje kobiecie za każdym razem, gdy ma dziecko — tzn. pracodawca nie może ograniczać ilości urlopów macierzyńskich, które kobieta będzie mogła wziąć.
Obliczanie ustawowego wynagrodzenia macierzyńskiego różni się w zależności od jurysdykcji, ale zazwyczaj istnieje formuła określająca odpowiednią kwotę, jaką pracodawca musi wypłacić kobiecie przez cały czas jej urlopu macierzyńskiego. Ogólnie rzecz biorąc, firmy muszą obliczać ustawową płacę macierzyńską jako procent wynagrodzenia kobiety w ostatnim okresie. Na przykład taka ustawa może przewidywać, że pracodawca musi zapłacić kobiecie przebywającej na urlopie macierzyńskim 75% jej średniej pensji z ostatnich 12 tygodni. Jeśli w ciągu ostatnich 12 tygodni zarobiła łącznie 12,000 750 USD (USD), pracodawca musi zapłacić jej XNUMX USD (USD) tygodniowo w okresie jej urlopu macierzyńskiego.
Niektóre jurysdykcje zapewniają ustawowy zasiłek macierzyński kobietom, które rodzą z powodu krótkotrwałej niepełnosprawności, program finansowany przez rząd, który zapewnia osobom niezdolnym do pracy z powodu problemów fizycznych pewien procent ich wynagrodzenia. Stawki różnią się w zależności od jurysdykcji, ale obliczanie krótkoterminowej renty inwalidzkiej jest zasadniczo podobne do metody opisanej powyżej. Jedyną prawdziwą różnicą między metodami jest źródło pieniędzy. Rząd zapewnia krótkotrwałą niezdolność do pracy, podczas gdy poprzednia metoda ustawowego wynagrodzenia macierzyńskiego jest zapewniana przez firmę lub innego pracodawcę.