W Stanach Zjednoczonych uszkodzenie mienia jest ogólnie uznawane za uszkodzenie mienia lub majątku osobistego. Uszkodzenia z tej kategorii można wyrządzić takim przedmiotom jak samochody, ogrody i domy. Szkody mogą być spowodowane umyślnie, z powodu zaniedbania lub siłami natury i nadal są uważane za uszkodzenie mienia.
Przyczyny szkód nie zawsze są jasne. W niektórych przypadkach rzeczywiste uszkodzenia mogą być wynikiem działania siły naturalnej, takiej jak piorun. Możliwe, że to zaniedbanie osoby, pozostawienie przedmiotu na zewnątrz, stworzyło okoliczności do szkód.
Zdarzają się również przypadki, gdy zniszczenie mienia jest umyślne, ale krzywda jest wyrządzana bez złośliwości. Jeśli dziecko jest zamknięte w domu, a przechodzień wybija okno, aby je uratować, nie robi tego w złośliwych intencjach. Gdy nastąpi uszkodzenie nieruchomości, właścicielom nieruchomości przysługuje co do zasady odszkodowanie. Okoliczności związane z przyczynami są zazwyczaj brane pod uwagę, a czasami właściciele nie otrzymują odszkodowania.
Gdy właściciele są uprawnieni, przyznana kwota może zależeć od wielu czynników. Należą do nich koszty napraw, straty poniesione z powodu nieużywania przedmiotu oraz wartość sentymentalna. Pieniądze nie są jedynym sposobem rekompensaty. Jeśli uszkodzonego mienia nie można naprawić do korzystnego stanu, może być konieczna jego wymiana. W innych przypadkach osoba odpowiedzialna za taką szkodę może być zobowiązana do wykonania pewnych czynności, np. naprawy przedmiotu.
Właściciel i osoba oskarżona o szkodę majątkową mogą się nie zgodzić, w takim przypadku konieczne może być skierowanie sporu na drogę sądową. Sprawy te są często rozpatrywane w sądach cywilnych, ale w niektórych przypadkach są traktowane jako przestępstwa. Przykładem sprawy, którą można potraktować jako przestępstwo, jest wandalizm. Ten rodzaj uszkodzeń zwykle dotyczy urazów powierzchniowych, takich jak malowanie natryskowe czyjegoś samochodu.
Uszkodzenie mienia nie ogranicza się do mienia osób. Może również ucierpieć własność rządowa i publiczna. Gdy dana osoba w złych intencjach szkodzi rządowi lub mieniu publicznemu, sprawa jest zwykle traktowana jako przestępstwo. Przykładem jest terroryzm, który często wiąże się ze znacznymi uszkodzeniami mienia i może skutkować śmiercią. Sprawy te są zazwyczaj sprawami federalnymi i są traktowane surowo.
Osoby domagające się odszkodowania lub domagające się niewinności w sprawach dotyczących szkód majątkowych mogą reprezentować się w sądzie, jeśli sprawa nie jest wyjątkowo poważna. Inne sprawy, takie jak terroryzm, będą wymagały prawników po obu stronach. W wielu stanach istnieją prawnicy specjalizujący się w tej dziedzinie prawa.