Uszkodzone pliki to pliki komputerowe, które nagle przestają działać lub nie nadają się do użytku. Istnieje kilka powodów, dla których plik może ulec uszkodzeniu, w tym z powodu defektów lub błędów. W niektórych przypadkach możliwe jest odzyskanie i naprawienie pliku, ale w innych może być konieczne usunięcie pliku i zastąpienie go wcześniej zapisaną wersją.
Uszkodzony plik może wystąpić z powodu defektu lub błędu w oprogramowaniu używanym do tworzenia i manipulowania danym plikiem. Często jest to przejściowy problem, który wystąpi raz, a następnie zniknie na zawsze. Innym razem błąd może być wynikiem infiltracji wirusa lub innego obcego oprogramowania, które zakłóca działanie programu. Gdy użytkownik próbuje otworzyć plik, system może się zawiesić lub wyświetlić komunikat identyfikujący problem z plikiem.
Kiedy tak się dzieje, pierwszą linią obrony jest skorzystanie z narzędzi systemowych w celu rozwiązania problemu. Jeśli uszkodzenie nastąpiło z powodu tymczasowej usterki w systemie operacyjnym, często rozwiąże to problem, a plik będzie ponownie dostępny. Możliwe jest również uruchomienie programu do wykrywania wirusów, wyizolowanie źródła problemu i jego naprawienie. Po wprowadzeniu poprawek oprogramowanie działa tak, jak powinno, a problematyczny plik zostanie otwarty i zamknięty jak zwykle.
Gdy uszkodzonego pliku nie można naprawić, może być konieczne skorzystanie z jakiejś metody odzyskiwania danych. W skrajnych przypadkach pliki kopii zapasowej mogą zostać użyte do całkowitego odzyskania bazy danych w celu obejścia problemu. To jeden z powodów, dla których regularne tworzenie kopii zapasowych jest ważne. W przypadku, gdy plik zostanie uszkodzony i nie będzie można go naprawić, odinstalowanie go i ponowne zainstalowanie zapisanej kopii pozwoli użytkownikowi kontynuować z minimalną utratą danych i czasu.