Szeroko rozpowszechniony obraz Voodoo w świecie zachodnim to lalka woskowa z wystającymi szpilkami i czarna magia. Jest to jednak jedna z najstarszych religii świata. Voodoo przybyło na Zachód w czasach handlu niewolnikami, a podstawa religii pochodziła z Afryki. Praktyka, jak jest najbardziej znana, miała strukturę na Haiti, gdzie różne grupy etniczne połączyły swoje tradycje w tę formę religii.
Voodoo to zachodnioafrykańskie słowo oznaczające „duch” i pochodzi od terminu vodun. Podstawowy etos religii polega na tym, że wszystko we wszechświecie jest połączone. Na tym świecie nic nie dzieje się przypadkowo i nie ma wypadków. Wszystko, co jedna osoba robi drugiemu, robi sobie, ponieważ jest tą osobą.
Ceremonie religijne obejmują modlitwy, tańce i rytuały, a także składanie ofiar ze zwierząt. Postać węża odgrywa główną rolę w rytuałach, a arcykapłan lub kapłanka będą ucieleśniać moc węża. Duchy bogactwa, natury i szczęścia opętają ciała wiernych podczas ceremonii. Ważnymi elementami są również taniec i muzyka. Na Zachodzie taniec jest często przedstawiany jako seksualny, ale nie to jest jego głównym celem: jest to sposób na połączenie się z duchami i światem duchów.
Voodoo jest ważną częścią życia rodzinnego w każdej społeczności, która go praktykuje. Arcykapłan ma duży wpływ i udziela rad duchowych, gdy jest o to proszony. Jest również postrzegany jako uzdrowiciel i praktykuje z ziołami i lekami. Wiedza, którą zdobyła arcykapłanka, będzie przekazywana przez poprzednie pokolenia.
Praktykujący również używają zaklęć, z których większość jest wykonywana w celu wywołania dobra, a nie krzywdy. Istnieją zaklęcia uzdrawiające, zaklęcia miłosne i zaklęcia celebrujące radość. Obraz czarnej magii i szkodliwych zaklęć został stworzony głównie przez Europejczyków, którzy mieli nieufność do wszystkiego, co afrykańskie.
Voodoo jest praktykowane jako religia w wielu krajach na całym świecie. W Brazylii nazywa się Candomble, a na Karaibach nazywa się Obeah. W 2003 r. rząd Haiti usankcjonował ją jako oficjalną religię, aby wierzący mogli być ochrzczeni i poślubieni w ramach tej praktyki. Minęły wieki, zanim ta oficjalna akcja miała miejsce, a wierzący twierdzą, że potrzeba czegoś więcej niż oficjalnego pokazu wiary, aby zrekompensować prześladowania, z którymi musieli się zmagać wyznawcy. Na samym Haiti są miliony ludzi, którzy podzielają tę wiarę.