Zapalenie przedsionka sromu to stan, który powoduje ból i zaczerwienienie przedsionka sromu, czyli okolicy wejścia do pochwy między sromem a pochwą. W tym stanie skóra i gruczoły śluzowe skóry, zwane mniejszymi gruczołami przedsionkowymi, stają się podrażnione i zaognione. Stan ten należy do kategorii Wulwodynia lub przewlekły ból sromu niewyjaśniony przez infekcję lub chorobę.
Wiele kobiet cierpi na zapalenie przedsionka sromu, ale społeczność medyczna odniosła niewielki sukces w leczeniu tej dolegliwości. Może wystąpić u kobiet w każdej grupie wiekowej, od wczesnej młodości do późnego życia. Wydaje się, że aktywność seksualna ma niewielki wpływ na to, czy ktoś zachoruje; kobiety, które są aktywne seksualnie i kobiety, które nie są aktywne seksualnie, zgłaszały cierpienie na pozornie bezprzyczynowy ból narządów płciowych.
W niektórych przypadkach zapalenie przedsionka sromu wydaje się być wywoływane przez kontakt z przedmiotem lub stosunek płciowy. W innych przypadkach ból jest stały, a kontakt z jakimkolwiek przedmiotem nie poprawia ani nie pogarsza stanu. Zapalenie przedsionka sromu często powoduje dyspareunię lub bolesny stosunek seksualny. Kontakt podczas stosunku płciowego powoduje dalsze podrażnienie i ból w okolicy sromu, co często sprawia, że stosunek jest wyjątkowo nieprzyjemny dla osób cierpiących na tę chorobę.
Ból i zaczerwienienie to główne objawy zapalenia przedsionka sromu. Taki ból często pojawia się początkowo po ucisku na srom, jak z obcisłych ubrań lub z siodełka rowerowego. Ból zazwyczaj przybiera formę pieczenia, podrażnienia, kłucia lub surowego odczucia w okolicy przedsionka. Stan jest diagnozowany po badaniu fizykalnym i badaniu wydzieliny z pochwy, aby wykluczyć infekcję.
Chociaż nie odkryto absolutnego lekarstwa na zapalenie przedsionka sromu, istnieje kilka rzeczy, które osoby cierpiące na tę chorobę mogą zrobić, aby zmniejszyć ból i dyskomfort. Noszenie bawełnianej bielizny, unikanie podrażnień sromu, czyszczenie pochwy i stosowanie lubrykantów podczas stosunku może zmniejszyć stały poziom bólu. Niektórzy pacjenci odnieśli sukces z różnymi maściami i kremami do stosowania miejscowego, które zmniejszają ból i stan zapalny. Fizjoterapia pomaga niektórym lepiej radzić sobie z bólem. Chociaż jest to bardziej drastyczny krok, operacja usunięcia części tkanki objętej stanem zapalnym odniosła duży sukces.
Zdrowie fizyczne nie jest jedynym problemem. Osoby cierpiące na przewlekłe zaburzenia bólowe często doświadczają ogromnej frustracji i depresji, ponieważ nie mogą doświadczyć życia na normalnym poziomie komfortu. Dotyczy to zwłaszcza zapalenia przedsionka sromu. Zapalenie jest nie tylko bolesne, ale może też silnie wpływać na seksualność.