Waga kontrolna to urządzenie, które służy do sprawdzania masy gotowych produktów w opakowaniach. Urządzenia te są częścią systemu kontroli jakości stosowanego w celu zapewnienia, że produkty zjeżdżające z linii montażowej są spójne. Konsekwencja jest kluczowa dla firmy, zapewniająca jej sprawne działanie, a także dla klientów, którzy polegają na spójności w kupowanych produktach. W szczególności sprawdzanie wagi jest ważne, ponieważ brak wagi może powodować problemy dla konsumenta, a sprzedaż produktów o niewłaściwej wadze może narazić firmę na grzywny i inne kary.
W użyciu jest kilka różnych konstrukcji wag kontrolnych. Niektóre są zintegrowane bezpośrednio z linią produkcyjną, podczas gdy inne są zaprojektowane tak, aby można je było przenieść na miejsce w razie potrzeby. Wiele z nich jest zautomatyzowanych, co pozwala produktom na automatyczne przemieszczanie się na wadze i podejmowanie wszelkich niezbędnych działań, takich jak ściąganie czegoś z linii, ponieważ nie waży prawidłowo, za pomocą zautomatyzowanych urządzeń. Na przykład waga kontrolna może użyć podmuchu powietrza lub ramienia hydraulicznego do zepchnięcia paczek z taśmy, jeśli są one zbyt lekkie lub zbyt ciężkie.
W wadze kontrolnej można również zintegrować inne funkcje kontroli jakości. Na przykład, urządzenie może prześwietlać produkty rentgenowskie, które poruszają się po przenośniku, lub wykorzystywać magnes do identyfikacji materiałów żelaznych w produktach. Opakowania, które nie przejdą tych testów, można również odłożyć na bok do utylizacji lub ręcznej kontroli. Te środki bezpieczeństwa są szczególnie ważne w przypadku żywności pakowanej, zapewniając, że oczywiste zagrożenia dla zdrowia nie zostaną przypadkowo umieszczone w produktach sprzedawanych publicznie.
Podobnie jak inne wagi, waga kontrolna wymaga okresowej ponownej kalibracji. Urządzenia te mają również zwykle przeciętny system, który jest przeznaczony do kompensowania ruchu i innych czynników środowiskowych, które mogą powodować wahania wagi przedmiotu na wadze. Innymi słowy, waga kontrolna zamiast jednego odczytu i raportowania go, wykonuje kilka odczytów i pobiera średnią z odczytów, aby określić wagę paczki. Może być konieczne okresowe sprawdzanie tego systemu w celu potwierdzenia, że działa prawidłowo.
Szybkie wagi kontrolne mogą obsługiwać setki przedmiotów na minutę. Inne urządzenia mogą działać wolniej. W wielu przypadkach komputer prowadzi rejestr tego, co dzieje się w ciągu dnia. Ma to na celu umożliwienie ludziom sprawdzenia takich rzeczy, jak wydajność linii pakującej i wygenerowanie listy produktów, które przeszły przez całą produkcję. Jeżeli waga kontrolna zacznie odrzucać dużą liczbę opakowań, może to wskazywać na problem z produkcją lub z wagą kontrolną.