Wartość kalkulacyjna to wartość lub wartość danego składnika aktywów, która nie jest zarejestrowana ani udokumentowana w istniejących zapisach historycznych, chociaż uważa się, że wartość ta jest nieodłączna dla danego składnika aktywów. Ponieważ uważa się, że składnik aktywów ma pewien rodzaj wartości ukrytej, można oszacować jego wartość i wykorzystać dane do tworzenia prognoz przyszłych zysków lub strat finansowych związanych z tym składnikiem aktywów. Wartość kalkulacyjna niekoniecznie musi być równa wartości rynkowej aktywów, chociaż może tak być.
Jednym z najłatwiejszych sposobów zrozumienia wartości kalkulacyjnej jest przyjrzenie się sytuacjom, w których inwestorzy lub właściciele firm dokonują prognoz przyszłych zysków z danego aktywa. Biorąc pod uwagę wszystkie istotne i przewidywalne czynniki, które mają związek z wynikami w przeszłości, a także ze wskaźnikami rynkowymi i potencjalnymi przyszłymi zdarzeniami, zakłada się wartość aktywów na dany okres. Na przykład, inwestor może spojrzeć na historię poszczególnych akcji, ocenić obecne i przyszłe czynniki, które mogą spowodować wzrost lub spadek wartości akcji, i uzyskać prognozę wartości kalkulacyjnej za sześć miesięcy od dzisiaj.
O ile przy tworzeniu wartości kalkulacyjnej brakuje solidnej dokumentacji wartości bieżącej lub przeszłej, urządzenie jest bardzo przydatnym narzędziem, jeśli chodzi o planowanie na przyszłość. Zakładając, że dane użyte do obliczenia wartości kalkulacyjnej były wiarygodne i że wszystkie prawdopodobne czynniki i zdarzenia są brane pod uwagę, prognozowanie tego rodzaju przyszłej potencjalnej wartości umożliwia przygotowanie się na wszelkie prawdopodobne przesunięcia w górę lub w dół. Dla firm może to oznaczać zwiększenie produkcji jednego produktu przy jednoczesnym ograniczeniu produkcji innych produktów. Inwestorzy mogą przyjrzeć się wszystkim istotnym czynnikom, określić prawdopodobną lub przypisaną wartość danej inwestycji po sześciu miesiącach i określić, czy sprzedaż inwestycji po upływie trzech miesięcy leży w jego interesie.
Dla inwestorów dokładne obliczenie wartości kalkulacyjnej może oznaczać różnicę między rachunkiem inwestycyjnym a portfelem, którego wartość stale rośnie lub którego wartość z czasem maleje lub maleje. Chociaż nie jest to nauka ścisła, zdolność odpowiedzialnego prognozowania przyszłej wartości w oparciu o weryfikowalne informacje na temat bieżącej wartości jest absolutnie niezbędna, jeśli w przyszłości ma zostać osiągnięte bezpieczeństwo finansowe.
Prognozowanie wartości kalkulacyjnej może również umożliwić uzyskanie długoterminowych zwrotów. Nieruchomości są często dobrym przykładem zastosowania wartości kalkulacyjnej. Gdy inwestor zauważy, że rozwój gminy wydaje się być skoncentrowany na jednym końcu miasta, może zdecydować się na zakup nieruchomości i gruntów, które wydają się być bezpośrednio na ścieżce powolnej, ale stabilnej ekspansji. W przypadku dalszego rozwoju miasta lub miejscowości w tym kierunku, inwestor ostatecznie będzie mógł sprzedać nieruchomość za znacznie więcej niż pierwotna cena zakupu. Biorąc pod uwagę ruch wzrostu i aktualne ceny gruntów niedawno nabytych pod rozbudowę, możliwe jest określenie kalkulacyjnej lub dorozumianej wartości gruntu, gdy będzie on potrzebny na rozbudowę za pięć do dziesięciu lat później.