Wartość pieniężna to termin ekonomiczny, który opisuje wartość, jaką towar lub usługa przynosi na otwartym rynku, gdy są sprzedawane chętnemu nabywcy. W gospodarce wolnorynkowej cena jest decydującym czynnikiem, który kieruje dobrowolnymi działaniami jednostek. Kupujący i sprzedający są zazwyczaj mniej skłonni do angażowania się w transakcję gospodarczą, w której nie istnieje żadna wartość. Wartość pieniężna towarów i usług zależy również od użyteczności wartości. Ta koncepcja opisuje, ile użytkowania otrzyma kupujący przy zakupie produktu.
Producenci często patrzą na wartość pieniężną stopniowo. Oczekują, że za każdy wzrost kosztów operacyjnych otrzymają wartość co najmniej równą wzrostowi kosztów. Z ekonomicznego punktu widzenia skutkuje to ustalaniem przez producentów cen, w których przychody krańcowe są równe kosztom krańcowym. W tym punkcie równowagi firmy nie będą otrzymywać więcej wartości, wytwarzając więcej towarów lub usług. Ta dodatkowa produkcja spowoduje, że koszty wzrosną bardziej niż przychody, co doprowadzi do niższych zysków i prawdopodobnie doprowadzi firmę do bankructwa, jeśli będzie nadal działać w ten sposób.
Kupujący otrzymują wartość pieniężną, gdy użyteczność otrzymana z towaru lub usługi jest wyższa niż koszt, który muszą zapłacić. Kupujący muszą zazwyczaj wydać dochód w celu zakupu towarów i usług. Jeśli wartość pieniężna otrzymana z zakupionych produktów jest wyższa niż oddany dochód, wtedy więcej wartości widać w tych towarach lub usługach. Użyteczność odgrywa rolę, ponieważ nabywca oczekuje, że towar lub usługa pozwolą mu korzystać z produktu na różne sposoby. Podczas gdy niektóre towary — takie jak samochód, dom czy odzież — mogą mieć dość oczywistą użyteczność, użyteczność usług może mieć inny zakres.
Użyteczność lub wartość usług jest często krótsza niż dóbr fizycznych. Na przykład wycieczka do parku rozrywki zwykle trwa jeden dzień. Dlatego wartość pieniężna jest często niższa niż usługi, która może zwiększyć wartość dobra fizycznego, takiego jak dodatek do domu. W przypadku usług, które zapewniają dłuższą użyteczność, wartość dla kupujących jest wyższa, co prowadzi do wzrostu ceny tych przedmiotów.
Z wartością wiąże się koszt alternatywny przy zakupie towarów i usług. Koszt alternatywny to wartość oddawana, gdy osoba kupuje jeden przedmiot za inny, tracąc wartość drugiego przedmiotu. Na przykład zakup komputera zamiast anteny satelitarnej oznacza, że osoba może wysyłać wiadomości e-mail i surfować po Internecie, ale nie może oglądać kanałów telewizyjnych oferowanych przez dostawcę telewizji satelitarnej. Koszt alternatywny występuje zwykle w przypadku większości — jeśli nie wszystkich — transakcji gospodarczych.