Wata cukrowa to to samo, co wata cukrowa. Obie nazwy są zapożyczone od oryginalnej nazwy, bajki. Dwóch producentów cukierków z Nashville w stanie Tennessee nazwało to światło powietrzem i super słodkimi wróżkami cukierniczymi w 1897 roku. Stworzyli maszynę elektryczną, która produkowałaby wirowany cukier, i sprzedali te słodycze na targach światowych w St. Louis w 1904 roku, gdzie były niezwykle popularny.
Sposób, w jaki powstaje wata cukrowa, wyjaśnia sposób jej kształtowania, na przykład ptysie lub chmurki słodyczy. Zwykle wata cukrowa zawiera tylko dwa składniki, cukier i barwnik spożywczy. Mała miska pośrodku maszyny podgrzewa cukier, a następnie przeciska go przez maleńkie otwory, z których wywija się w postaci nici dentystycznej lub cienkich nici, do dużej okrągłej miski otaczającej podgrzaną miskę.
Osoby wykonujące nić dentystyczną używają patyczków, zazwyczaj białych kartonowych, aby zebrać chmurkę nici. Jeśli wata cukrowa nie zostanie podana natychmiast, jest zwykle pakowana w plastikowe torebki, dzięki czemu zachowuje swoją teksturę i nie ma długiego okresu przydatności do spożycia, o czym zdaje sobie sprawę wielu, którzy kupują watę cukrową na targach i przechowują ją na kilka dni. W ciągu kilku dni włókna stają się twardsze, a jeśli wilgoć zetknie się z watą cukrową, efekt jest wzmocniony. Zlepia się i nie ma już przyjemnej, przewiewnej konsystencji świeżo upieczonej nici dentystycznej.
Wata cukrowa pozostaje popularna, zwłaszcza na lokalnych targach, cyrkach i parkach rozrywki. Zwykle jest w kolorze różowym lub jasnoniebieskim, które są zasadniczo jego „smakami”. Z technicznego punktu widzenia większość waty cukrowej nie ma dodatkowych aromatów, a smaki, o których mowa, są zazwyczaj „różowe” lub „niebieskie”. Dominującym smakiem jest słodki cukier, ponieważ wata cukrowa jest prawie całkowicie cukrem z dodatkiem tylko niewielkiej ilości barwnika.
Pomimo wysokiej zawartości cukru, wata cukrowa, zwłaszcza w umiarkowanych ilościach, nie jest tak bogata w kalorie. Typowa porcja zawiera około 100 kalorii, mniej niż 12 uncji (35 litra) porcji większości napojów gazowanych. Mimo to jedzenie jest czystym cukrem, a większe porcje dają więcej kalorii. Biorąc pod uwagę jej składniki, wata cukrowa powinna być spożywana rzadko, zwłaszcza że jeśli jesteś na jarmarku lub w wesołym miasteczku, jest mało prawdopodobne, że po zjedzeniu będziesz miał czas na umycie zębów.
Istnieją również pewne obawy dotyczące barwnika powszechnie używanego do produkcji odmiany różowej. Jest to sztuczny barwnik zwany tartrazyną, który w badaniu przeprowadzonym w 2008 roku przez zespół badawczy z Southampton University w Anglii ma potencjalnie niebezpieczny wpływ na dzieci. Według tego badania tartrazyna może obniżać inteligencję i stwarzać większe ryzyko nadpobudliwości, ale jej skutki nie są w pełni zrozumiałe, ponieważ wydawało się, że niektóre dzieci mają większy wpływ niż inne.
Ilość tartrazyny w watach cukrowych jest znikoma, a ponadto większość ludzi nie spożywa regularnie waty cukrowej. Zwykle jest to uczta raz na jakiś czas. Jeśli martwisz się barwnikiem spożywczym, możesz spróbować odmiany niebieskiej, ponieważ ten barwnik nie jest powiązany z problemami behawioralnymi ani potencjalnymi zagrożeniami dla zdrowia.