Wciągarka to urządzenie, które wykorzystuje energię elektryczną do nawijania stalowego drutu wokół szpuli, z łatwością ciągnąc przedmiot w kierunku wciągarki. Zwykle używana do wciągania łodzi lub pojazdu na przyczepę, wciągarka zasilana jest silnikiem elektrycznym zamiast ręcznej korby powszechnie stosowanej we wciągarkach ręcznych. Typowa wciągarka zasilana jest z akumulatora 12 V jako źródła zasilania do obsługi potężnego silnika wciągarki, jednak jeśli wciągarka nie ma mocy lub ma trudności z wciąganiem pojazdu lub łodzi na przyczepę, kabel można podwoić, umieszczając bloczek blokowy na linie, praktycznie podwajając dostępną moc wciągarki.
Aby uwolnić linkę ze zwykłej wciągarki, mechanizm hamowania na szpuli wciągarki musi być zwolniony, a linka musi być fizycznie wyciągnięta z wciągarki. Po wyciągnięciu liny na tyle, aby można było zaczepić o łódź lub pojazd, należy ponownie dokręcić mechanizm hamowania na wyciągarce. Typowa wciągarka wykorzystuje przycisk sterujący do aktywacji silnika elektrycznego i wciągania kabla na szpulę wciągarki. Gdy lina jest nawijana na szpulę wciągarki, wciągany przedmiot jest ciągnięty w kierunku wciągarki i na przyczepę.
Lina z drutu stalowego jest głównym materiałem używanym we wciągarce, jednak wiele wciągarek jest wyposażonych w płaską taśmę nylonową zamiast liny drucianej. Zastosowanie nylonowego paska zapobiega załamywaniu się i strzępieniu liny stalowej, która często występuje w starszych kablach wciągarek. Zerwane pasma kabla mogą prowadzić do obrażeń rąk ludzkich podczas prowadzenia kabla przez zamknięty uchwyt. Płaski pasek nawija się również gładko na bęben wciągarki, co pozwala na łatwe rozwijanie paska bez załamań, zahaczania i wiązania.
Najpopularniejszy typ wciągarki pozwala na użycie korby ręcznej w przypadku rozładowanego akumulatora lub innej awarii. Stalowy uchwyt jest mocowany do zespołu bębna wciągarki i obracany ruchem okrężnym. Gdy wciągarka jest obracana, lina lub taśma owija się wokół bębna. Mimo, że wciągarka jest potężnym urządzeniem i jest bardziej niż zdolna do wciągania pojazdu lub łodzi na przyczepę, nigdy nie powinna być używana jako główne urządzenie do mocowania. Pojazd wciągany na przyczepę powinien być przymocowany do przyczepy za pomocą pasów lub łańcuchów zapadkowych oraz klamer obrotowych. Wciągarkę można jednak pozostawić dokręconą, aby działała jako awaryjne wiązanie w przypadku poluzowania się paska lub łańcucha.