Wciągarka powietrzna to wciągarka zasilana sprężonym powietrzem zamiast energii elektrycznej. Za pomocą przewodu pneumatycznego ciśnienie powietrza jest podawane ze sprężarki powietrza do silnika napędowego wciągarki pneumatycznej. Po uruchomieniu mechanizm napędowy lub silnik napędowy wciągarki pneumatycznej napędza bęben linowy, skutecznie podnosząc lub opuszczając przyczepiony ładunek. Typowa wciągarka pneumatyczna wytwarza siłę podnoszenia poprzez szereg redukcji biegów w obudowie przekładni wciągarki. Dzięki temu powietrze może zasilać mechanizm napędowy z dużą prędkością, podczas gdy przełożenie przekładni końcowej zapewnia potężną — choć wolno poruszającą się — prędkość podnoszenia i opuszczania linki.
Powszechnie spotykana w zakładach produkcyjnych, wciągarka pneumatyczna jest przydatnym elementem w ciężkich zakładach produkcyjnych typu montażowego. Wykorzystywana do podnoszenia i przenoszenia dużych części i zespołów ze stanowiska roboczego do stanowiska roboczego, zgodnie z wymogami procesu montażu, wciągarka pneumatyczna zapewnia wymaganą siłę podnoszenia bez zużywania nadmiaru energii elektrycznej. Energia powietrza wykorzystywana do działania wciągarki jest zwykle już sprężona i dostarczana przez system sprężarek powietrza, który jest już używany do innych zadań. Jedną z wad stosowania wciągarki zasilanej powietrzem w porównaniu z wciągarką elektryczną o podobnej wielkości jest dodatkowy hałas, który urządzenie zasilane powietrzem emituje w miejscu pracy po uruchomieniu.
W przeciwieństwie do wyciągarki elektrycznej, wersja napędzana powietrzem wytwarza bardzo wysoki, przypominający gwizd dźwięk, gdy powietrze przechodzi przez mechanizm napędowy silnika wyciągarki. Może to również powodować kondensację, obfitą w większości systemów sprężonego powietrza, która może powodować kapanie wody na przedmioty pod wciągarką. Umieszczenie dużych filtrów wody i pułapek w przewodzie powietrznym prowadzącym do wciągarki powietrznej pomoże w kontrolowaniu warunków kapania. Zamgławiacze oleju są również wymagane w linii lotniczej, aby zapobiec tworzeniu się rdzy i korozji wewnątrz silnika napędu wciągarki.
Wciągarka pneumatyczna może być używana do mniejszych zadań związanych z podnoszeniem, jak również do cięższych zadań, a wciągarki są dostępne w kilku rozmiarach, od największych systemów wciągarek podwieszanych do wózków po małe jednostki wielkości stacji roboczej używane przez jednego pracownika do przenoszenia mniejszych elementów wzdłuż linia produkcyjna. Chociaż nie jest tak wygodna jak wciągarka elektryczna w mniejszych zastosowaniach domowych, typowa wciągarka powietrzna może być łatwo dostosowana do większej infrastruktury produkcyjnej. Dzięki wykorzystaniu sprężonego powietrza, które jest już używane w całym zakładzie, w wielu zastosowaniach wciągarka powietrzna często nie kosztuje więcej niż wciągarka ręczna.