Wciągnik łańcuchowy to urządzenie mechaniczne służące do podnoszenia ciężkich ładunków przedmiotów i urządzeń. Wykonany jest z krążka, który jest spięty zamkniętym łańcuchem. Zamknięty łańcuszek tworzy pętlę, co ułatwia ciągnięcie ręką.
W wciągniku łańcuchowym znajduje się kilka dużych i małych krążków. Na tej samej osi znajduje się jedno duże i jedno małe koło pasowe, a także ruchome koło pasowe, które utrzymuje ładunek na miejscu.
Aby ładunek został podniesiony za pomocą wciągnika łańcuchowego, należy pociągnąć zamknięty łańcuch. Kiedy jest ciągnięty, duże koło pasowe wciąga więcej łańcucha niż to, co uwalnia mniejsza strona. Od tego momentu zaczyna się proces podnoszenia.
Chociaż historia krążków jest niejasna, wiadomo, że do przemieszczania ciężkich przedmiotów stosowano prymitywne metody. Jedną z wczesnych prób systemu kół pasowych było zastosowanie pojedynczego, stałego koła pasowego, które nie powiodło się, ponieważ tarcie uniemożliwiało obracanie koła. Uważa się, że krążki linowe, które były powszechnie używane do wyciągania wody ze studni i nadal są w użyciu, zostały wynalezione jako następne.
Archimedesowi, greckiemu wynalazcy z początku III wieku p.n.e. przypisuje się wynalezienie koła pasowego przeznaczonego do wyciągania statków z morza. Udało się to osiągnąć dzięki specjalnemu systemowi zblocza i odciągu, który jest używany do dziś. Takie wczesne wynalazki kół pasowych doprowadziły do powstania wciągnika łańcuchowego.
Istnieją trzy rodzaje wciągników łańcuchowych: pneumatyczne, ręczne i elektryczne. Ręczna i pneumatyczna są wyposażone w przekładnie redukcyjne, czopy hakowe i krętliki. Zawieszone na górnym haku lub na wózku pchanym lub zębatym, urządzenia te przesuwają przedmioty powoli i ostrożnie podczas regulacji wysokości. Dołączony ładunek jest dobrze zabezpieczony, dzięki czemu można go pozostawić na stałe bez konieczności dużego nadzoru.
Z drugiej strony elektryczny wciągnik łańcuchowy jest zwykle używany do podnoszenia ciężkich ładunków przemysłowych. Umożliwia ciągnięcie zarówno z boku, jak i w pionie.