Wdrażanie funkcji jakości, znane również jako QFD, to metoda rozwoju produktu, w której konsumenci dają wgląd i wkład inżynierom i producentom w proces projektowania i produkcji konkretnego produktu od jego koncepcji do ostatecznej produkcji. Zasadniczo łączy potrzeby klienta z projektowaniem, inżynierią, rozwojem i funkcjami produkcyjnymi produktu. Teoria głosi, że jeśli klienci mają głos na każdym etapie wytwarzania produktu, produkt końcowy zaspokoi potrzeby klienta i przyniesie większe przychody. Ponadto wdrożenie funkcji jakości może sprawić, że proces produkcyjny stanie się bardziej wydajny, ponieważ wiele problemów można rozwiązać przed ostateczną produkcją.
Japońscy naukowcy Yoju Akao i dr Shingeru Mizuno opracowali koncepcję i opracowali wdrażanie funkcji jakości w 1966 roku. Do 1979 roku w Japonii utworzono grupę badawczą kontroli jakości specjalizującą się w metodzie wdrażania funkcji jakości. Od tego czasu staje się coraz bardziej popularny w wielu rejonach świata.
Jedną z teorii stojących za wdrażaniem funkcji jakości jest zapewnienie kontroli jakości procesu rozwoju. Aby ta metoda działała, projektanci i inżynierowie muszą zrozumieć, czego chce klient i co uważa się za wartościowe z jego perspektywy. Na przykład to, czego inżynier chce od produktu i to, co według inżyniera zapewnia wartość produktowi, może różnić się od tego, czego chce i ceni ogólny konsument.
Wiele firm uważa, że wdrożenie funkcji jakości jest również ważnym narzędziem planowania. Jeśli jest właściwie używany, może identyfikować kluczowe obszary, w których inżynierowie i producenci powinni skoncentrować swoje umiejętności techniczne. Uważa się, że poprzez skierowanie uwagi osób zaangażowanych w proces, metoda rozwoju może pomóc firmie opracować lepszy produkt, który jest zgodny z życzeniami konsumenta.
Czasami firma korzystająca z wdrażania funkcji jakości będzie słuchała wypowiadanych potrzeb klientów. Innym razem wysłucha niewypowiedzianych wymagań. Analiza wcześniejszych zakupów konsumenckich lub rozpoznawalna luka na rynku może być również wykorzystana do określenia potrzeb i pragnień konsumenta.
Wdrożenie funkcji jakości może być stosowane w przypadku przedmiotów materialnych i produktów niematerialnych. Produkty niematerialne, które wykorzystują tę metodę, obejmują usługi, oprogramowanie, inicjatywy rządowe, programy środowiskowe i plany opieki zdrowotnej. W przypadku usług identyfikuje konkurencyjne strategie. Może również dokumentować taktykę rywalizacji. Celem jest wyznaczenie nowego standardu usług i innych niematerialnych produktów, który stawia na satysfakcję konsumenta.