Węglik wolframu to nieorganiczny związek chemiczny, który zawiera równą liczbę atomów wolframu i węgla. Czasami jest potocznie określany jako po prostu „węglik”. W swojej najbardziej podstawowej postaci jest drobnym szarym proszkiem, ale można go sprasować i uformować w kształty do użytku w maszynach przemysłowych, narzędziach, materiałach ściernych, a także w męskiej biżuterii.
Godna uwagi i rzadka kombinacja właściwości fizycznych posiadanych przez węglik wolframu sprawia, że jest on przydatny do różnych zastosowań. Jest niezwykle wytrzymały i odporny na zużycie. Na świecie istnieje tylko kilka materiałów, które można wykorzystać do jej cięcia lub grawerowania, a jednym z nich są przemysłowe ścierniwa diamentowe. Jego wytrzymałość na rozciąganie jest bardzo wysoka, ale w rezultacie jest kruchy pod wysokim ciśnieniem. Temperatura topnienia jest również bardzo wysoka i wynosi 5,200°F (2,870°C). Aby zagotować, musi być podgrzany znacznie dalej, do 10,382 6,000 ° F (XNUMX ° C).
Ten związek można wytworzyć w reakcji wolframu i węgla w temperaturach od około 2,552 do 3,632 ° F (1,400 do 2,000 ° C). Następnie jest często przerabiany na młyny i narzędzia tnące do użytku przemysłowego, które są w stanie wytrzymać intensywne użytkowanie i wysokie temperatury. Organizacje wojskowe wykorzystują go również w amunicji przeciwpancernej jako alternatywę dla zubożonego uranu ze względu na jego bardzo wysoką gęstość i twardość. Niektóre artykuły sportowe są mocniejsze i trwalsze dzięki dodatkowi węglika. Na przykład kijki trekkingowe używane przez wędrowców mają końcówki z węglika, aby uzyskać przyczepność na twardych lub kamienistych powierzchniach.
Kilka popularnych towarów konsumpcyjnych zawiera węglik wolframu, w tym żyletki i obrotowe końcówki długopisów. Coraz częściej stosuje się go również w męskich obrączkach. Stosowane w ten sposób opaski mają ciemny odcień, który można wypolerować do lustrzanego połysku. Ze względu na wytrzymałość materiału pierścienie te pozostaną błyszczące i wolne od zarysowań przez dziesięciolecia.
Obrączki ślubne wykonane z węglika zawierają również inne materiały zwane spoiwami, zwykle metale, takie jak nikiel i kobalt. Wiadomo, że kobalt powoduje reakcje alergiczne na skórze użytkownika, dlatego wielu producentów zwraca się ku materiałom zastępczym. Pomimo powszechnego błędnego przekonania, że pierścieni z węglików spiekanych nie można usunąć w sytuacjach awaryjnych, piły jubilerskie używane w izbach przyjęć i sklepach jubilerskich mogą przeciąć każdy materiał, z którego może być wykonany pierścień.
Należy zauważyć, że węglik wolframu jest produkowany w prawie dwóch tuzinach różnych gatunków, które mają różne właściwości, w zależności od tego, do czego każdy z nich będzie używany. Są to prawie wszystkie odmiany o zaledwie kilku parametrach: wielkości ziarna, twardości i stopniu zużycia spoiwa. Ogólnie rzecz biorąc, im wyższy procent gotowego produktu, który składa się z materiałów wiążących, takich jak nikiel, tym bardziej będzie miękki i tym bardziej się zużyje. Rozmiar oryginalnych ziaren proszku robi nieco mniejszą różnicę, ale może wpłynąć na wielkość wstrząsów, które produkt będzie w stanie wytrzymać.