Wentylacja strumieniowa to system dostarczania powietrza o wysokiej częstotliwości, który charakteryzuje się zapewnianiem szybkich mechanicznych oddechów i kontrolowanych ciśnieniowych wydechów osobom cierpiącym na zaburzenia oddychania. Jest to powszechne w warunkach szpitalnych. Stosuje się go u pacjentów w każdym wieku, którzy mają niski poziom natlenienia, który nie poprawia się przy normalnych ustawieniach wentylacji mechanicznej.
System wentylacji zapewnia wysoką częstość oddechów, zwykle większą niż 60 oddechów na minutę. Pozwala również na dostarczanie niewielkich objętości oddechowych, co sprawia, że dostarczany tlen lepiej dociera do tkanki płucnej. Wentylację strumieniową stosuje się u wcześniaków, które potrzebują pomocy w oddychaniu i które mogą doznać uszkodzenia płuc za pomocą konwencjonalnego respiratora. Jest również stosowany u dzieci po urazach i u dorosłych cierpiących na zespół ostrej niewydolności oddechowej (ARDS).
Wentylacja strumieniowa jest zapewniana przez respirator mechaniczny zaprojektowany w celu zapewnienia opisanych szybkich oddechów. Posiada rurki, które biegną od urządzenia do pacjenta poprzez podłączenie za pomocą adaptera do rurki dotchawiczej umieszczonej w drogach oddechowych pacjenta. Strumień tlenu trwa około 0.02 sekundy i gaz jest wtłaczany do płuc pod niewielkim ciśnieniem oddechowym. Okres wydechu jest równie krótki i można go ustawić na taki sam czas trwania lub o kilka milisekund dłuższy. Stosunek wdechu do wydechu, czas trwania i ciśnienie podmuchów oraz częstość oddechów są ustalane przez lekarza.
Szybka wentylacja jest również stosowana podczas niektórych zabiegów chirurgicznych, ponieważ nie wymaga hermetycznego uszczelnienia, aby była skuteczna. Pozwala na wystarczającą wymianę gazową i ocenę dróg oddechowych, gdy drogi oddechowe wymagają interwencji chirurgicznej. W takim przypadku cewnik przezkrtaniowy jest umieszczany w szyi i tchawicy. Tlen jest wtłaczany przez otwór wentylacyjny w szybkim tempie przy mniejszych objętościach oddechowych i jest wystarczająco wydajny, aby zapewnić wentylację płuc.
W przypadku wentylacji strumieniowej można stosować niskie lub wysokie stężenia tlenu. W badaniach klinicznych wyniki dla osób, które otrzymały wentylację strumieniową są znacznie lepsze w porównaniu z osobami, które otrzymały tradycyjną wentylację w przypadku ciężkiej niewydolności oddechowej. Tkanka płucna jest mniej uszkodzona i unika się nadmiernego rozdęcia i hiperinflacji płuc.
Nie każdy pacjent z ciężkimi zaburzeniami oddychania wymaga szczególnych zalet wentylacji strumieniowej. Wielu pacjentów łatwo wraca do zdrowia po tradycyjnej wentylacji mechanicznej i nie doznaje resztkowego uszkodzenia płuc. Wentylacja strumieniowa jest dobrym wyborem dla tych pacjentów, którzy nie reagują dobrze lub nie poprawiają się w odpowiednim czasie w przypadku tradycyjnej wentylacji mechanicznej. Wentylacja strumieniowa to kolejna opcja, którą lekarz może wykorzystać w celu ułatwienia leczenia natlenienia pacjenta z ciężkimi zaburzeniami oddechowymi.