Wentylacja o wysokiej częstotliwości to technika wentylacji mechanicznej, która wykorzystuje wysoką częstotliwość i niską objętość oddechową. Respirator jest ustawiony tak, aby oddychał więcej razy na minutę, niż osoba, która robiłaby to niezależnie, a ilość powietrza wtłaczanego do płuc jest mniejsza niż ta, która normalnie zostałaby wciągnięta przy normalnym oddechu. Wentylacja o wysokiej częstotliwości ma pewne zalety, które mogą uczynić ją użytecznym narzędziem do zapewnienia wentylacji pacjentom, którzy nie mogą samodzielnie oddychać.
W wentylacji wysokiej częstotliwości stosuje się kilka różnych technik wentylacji, w tym wentylację strumieniową, wentylację oscylacyjną i wentylację dodatnim ciśnieniem. We wszystkich przypadkach pacjent jest podłączony do respiratora mechanicznego, ponieważ pacjent nie może samodzielnie oddychać. Pacjenci często korzystają z respiratorów, gdy znajdują się na oddziale intensywnej terapii, a respiratory mogą być kluczem do wspierania pacjentów podczas powrotu do zdrowia. Mogą jednak być również niebezpieczne; na przykład podczas długotrwałego używania respiratora u pacjentów może dojść do uszkodzenia płuc i wtedy wentylacja o wysokiej częstotliwości może być przydatna.
Ten rodzaj wentylacji znacznie zmniejsza ryzyko barotraumy lub uszkodzenia płuc. Może być stosowany u pacjentów w każdym wieku i może być szczególnie przydatny u wcześniaków, których płuca nie są jeszcze w pełni ukształtowane. Zmienność wysokiej częstotliwości skutecznie utrzymuje płuca otwarte, zmniejszając ilość występującego napełniania i deflacji, a także obniżając wahania ciśnienia, co może chronić płuca przed uszkodzeniem.
Badania sugerują, że mieszanie i wymiana gazów w przypadku wentylacji o wysokiej częstotliwości mogą być lepsze niż w przypadku innych form wentylacji mechanicznej. Podobnie jak inne formy wentylacji, naruszenie wysokiej częstotliwości może wpływać na częstość akcji serca i powodować zatrzymanie płynów przez pacjenta. Dzięki tej technice wentylacji możliwe jest również spowodowanie barotraumy, dlatego ważne jest sprawdzanie ustawień respiratora i monitorowanie pacjenta, gdy jest on podłączony do respiratora.
Ten rodzaj wentylacji mechanicznej może być zalecany, jeśli pacjent nie czuje się dobrze na respiratorze konwencjonalnym lub jeśli pacjent jest narażony na uszkodzenie płuc podczas korzystania z respiratora. Lekarze mogą również przełączyć się na wentylację o wysokiej częstotliwości, jeśli ustawienia respiratora konwencjonalnego muszą być niebezpiecznie wysokie, aby poziom tlenu pacjenta był zadowalający.
Przejście na wentylację o wysokiej częstotliwości wiąże się z pewnym ryzykiem. Niektórzy pacjenci nie radzą sobie dobrze z tego rodzaju wentylacją mechaniczną, w takim przypadku zmiana respiratorów może spowodować ich spadek. Rodzaje stosowanych respiratorów są również trudniejsze do obejścia, ponieważ przewody są sztywniejsze, co może stanowić problem dla pielęgniarek i innego personelu pomocniczego.