Częstość oddechów lub częstość oddechów to liczba oddechów, jakie osoba wykonuje w ciągu jednej minuty podczas spoczynku, i można ją zmierzyć, licząc, ile razy klatka piersiowa osoby unosi się i opada w ciągu jednej minuty. Normalna częstość oddechów danej osoby zmieni się w zależności od poziomu aktywności i wieku; zazwyczaj oddychanie zwalnia wraz z wiekiem, ale może wzrosnąć podczas ćwiczeń lub innych forsownych ćwiczeń. Oddychanie jest kontrolowane przez mózg, który każe ciału oddychać na podstawie poziomu tlenu i dwutlenku węgla we krwi, a niektóre czynniki, takie jak ćwiczenia, narkotyki i alkohol, mogą wpływać na tempo oddychania. Nienormalnie wysoka lub niska częstość oddechów może wskazywać na pewne schorzenia, takie jak spowolnienie oddechu, bezdech lub przyspieszony oddech.
Zmiany wraz z wiekiem
W większości przypadków normalna częstość oddechów zmienia się wraz z wiekiem; młodsi dorośli, dzieci i niemowlęta zazwyczaj mają szybszy oddech, ponieważ wraz z wiekiem ich oddech zwykle zwalnia. Od urodzenia do szóstego miesiąca życia normalne tempo oddychania dziecka wynosi od 30 do 60 oddechów na minutę; po ukończeniu sześciu miesięcy oddychanie zwykle zwalnia do 24 do 30 oddechów na minutę. W przypadku dzieci w wieku od jednego do pięciu lat normalne oddychanie wynosi od 20 do 30 oddechów na minutę, podczas gdy dzieci w wieku od sześciu do dwunastu lat powinny mieć normalną częstość oddechów w zakresie od 12 do 20 oddechów na minutę. Normalna częstość oddechów dorosłych i dzieci w wieku powyżej 12 lat zwykle waha się od 14 do 18 oddechów na minutę.
Wolna częstość oddechów
Gdy częstość oddechów jest wolniejsza niż normalnie, mogą wystąpić pewne stany, takie jak spowolnienie oddechu lub bezdech. Bradypnea charakteryzuje się nienormalnie powolnym oddychaniem i może być objawem zaburzenia metabolicznego lub guza. Ten stan może wystąpić podczas snu i można go wywołać za pomocą narkotyków opiatowych. Bezdech często występuje, gdy człowiek całkowicie zatrzymuje się, i może być spowodowany wieloma stanami w zależności od wieku; niektóre z typowych przyczyn bezdechu u dzieci to astma, zapalenie oskrzelików, refluks żołądkowo-przełykowy, drgawki lub przedwczesny poród.
Dorośli mogą doświadczyć bezdechu z powodu zatrzymania akcji serca, astmy, zadławienia lub przedawkowania leków. Inne przyczyny bezdechu, które nie są tak częste, to urazy głowy, zaburzenia rytmu serca, zaburzenia metaboliczne, incydenty prawie utonięcia, udary i inne zaburzenia neurologiczne. Obturacyjny bezdech senny, częste zaburzenie, występuje, gdy drogi oddechowe są zablokowane podczas snu; Istnieje wiele opcji leczenia bezdechu sennego, w tym stosowanie leków obkurczających nos, aparatów doustnych lub terapii pozycyjnej, a w niektórych przypadkach może być wymagana operacja.
Szybki oddech
Przeciwieństwem bezdechu jest tachypnea, czyli szybki oddech. Szybsza niż normalnie częstość oddechów może być spowodowana grypą lub przeziębieniem u dzieci, a zapalenie płuc i astma mogą również powodować wzrost częstości oddychania u osób w każdym wieku. U dorosłych przyspieszony oddech jest zwykle spowodowany astmą, przewlekłą obturacyjną chorobą płuc (POChP), bólem w klatce piersiowej, infekcjami płuc, takimi jak zapalenie płuc, lub zatorem płucnym.
Szybsze niż normalnie tempo oddychania może być również wywołane ćwiczeniami fizycznymi i wielu osobom zaleca się rozmowę z lekarzem przed rozpoczęciem jakichkolwiek programów ćwiczeń. Szybkie oddychanie może się również zdarzyć, gdy osoba zaczyna brać szybkie, głębokie oddechy spowodowane paniką lub niepokojem — nazywa się to hiperwentylacją. Terminy tachypnea i hiperwentylacja są często używane zamiennie, chociaż hiperwentylacja charakteryzuje się głębszym oddychaniem i jest zwykle wywoływana stresem emocjonalnym.