Wibrafon, zwany także vibes lub vibraharp, to instrument perkusyjny, jeden z idiofonów. Idiofony to instrumenty, które wytwarzają dźwięk przypominający wibracje całego korpusu instrumentu. Innymi przykładami idiofonów są trójkąty i talerze.
Jedna grupa idiofonów grana jest młotkami i do tej grupy należy wibrafon. Inne instrumenty młotkowe to ksylofon, marimba, dzwonki, dzwonki lub dzwonki rurowe, krotale lub antyczne talerze oraz stalowe bębny.
Podobnie jak glockenspiel, wibrafon to zestaw metalowych prętów. To odróżnia ją od marimby i ksylofonu, które mają drewniane pręty. Wibrafon wyróżnia się również posiadaniem vibrato lub tremolo wytwarzanego przez szereg wentylatorów elektrycznych na górze jego rur rezonatorowych. Prędkość silnika kontroluje prędkość wibrato. Jak można się domyślić, ta funkcja vibrato jest źródłem nazwy wibrafon.
Typowy wibrafon ma albo trzyoktawowy zakres zaczynający się na F poniżej środkowego C, dwuipółoktawowy zakres zaczynający się na środkowym C lub trzyipółoktawowy zakres zaczynający się na F poniżej środkowego C. Takty wibrafonu są ułożone z najniższymi tonami po lewej stronie gracza.
Na wibrafonie zwyczajowo gra się różnymi młotkami. Stosowane są młotki z twardego i średniego sznurka oraz gumowe. Młotki z przędzy mogą być używane do miękkich przejść, a glissanda na wibrafonie mogą być skutecznie renderowane za pomocą szczotek drucianych.
Dwie mniej powszechne techniki wibrafonowe to: martwe pogłaskanie lub martwe przyklejanie odnosi się do uderzania w pręt wibrafonu i pozostawiania tam młotka, tj. bez natychmiastowego podnoszenia go, aby pręt mógł wibrować. Rezultatem jest stłumione staccato. Inną techniką jest zagranie końca taktów wibrafonowych smyczkiem wiolonczelowym lub kontrabasowym.
Wibrafon jest stosowany w zespołach jazzowych, kapelowych i orkiestrowych i jest używany zarówno do tworzenia kopii zapasowych, jak i grania solowego. Znani wibrafoniści to Roy Ayers, Milt Jackson, Gary Burton, Red Norvo, Cal Tjader i Lionel Hampton.