Urządzenia peryferyjne wielofunkcyjne to urządzenia, które mają zastąpić urządzenia jednofunkcyjne w związku z działaniem sieciowym lub samodzielnym komputerem stacjonarnym. Z definicji wielofunkcyjne urządzenie peryferyjne będzie wykonywać co najmniej dwa różne zadania, które w przeszłości wymagały co najmniej dwóch różnych urządzeń. Wiele domów i biur polega dziś na wykorzystaniu wielofunkcyjnych urządzeń peryferyjnych do szybkiego i łatwego wykonywania zadań.
W większości przypadków wielofunkcyjne urządzenie peryferyjne lub urządzenie wielofunkcyjne zapewnia funkcje co najmniej dwóch z tych samodzielnych urządzeń: faksu, skanera, drukarki lub kserokopiarki. Wielofunkcyjne urządzenie peryferyjne może pracować jako samodzielne urządzenie, bez aktywnego połączenia z siecią. Jednak wiele modeli jest skonfigurowanych specjalnie pod kątem łączności sieciowej, co umożliwia elektroniczne wysyłanie zadań drukowania do drukarki/kopiarki, która automatycznie drukuje i sortuje wiele kopii danego dokumentu. Eliminuje to konieczność drukowania i fizycznego umieszczania kopii w kopiarce.
Urządzenia wielofunkcyjne mogą zawierać funkcje obejmujące więcej niż dwie proste funkcje. Na przykład kserokopiarka cyfrowa będzie funkcjonować nie tylko jako kopiarka i drukarka, ale także jako skaner. Za pomocą oprogramowania i połączenia sieciowego możliwe jest zeskanowanie dokumentu, zapisanie go na serwerze, a następnie podniesienie i wydrukowanie wielu kopii. Jeśli istnieje składnik faksu, ten sam dokument można ustawić do wysłania faksem do listy numerów faksów w ramach całego zadania. Ogólnie rzecz biorąc, maszyny te zawierają również takie poręczne narzędzia, jak taca zbierająca i zszywacz.
Korzystanie z wielofunkcyjnego urządzenia peryferyjnego ma kilka zalet. Po pierwsze, zakup jednej maszyny do wykonywania pracy od dwóch do czterech maszyn jest często znacznie bardziej opłacalny. Oznacza to pieniądze na inwestycje w inne aspekty funkcjonowania biura. Po drugie, urządzenie peryferyjne wymaga znacznie mniej miejsca niż wiele maszyn. W przypadku podłączenia do sieci, wielofunkcyjne urządzenie peryferyjne może wyeliminować potrzebę posiadania oddzielnych drukarek na każdej stacji roboczej, a także zapewnić szybki sposób tworzenia i wysyłania faksów bez opuszczania stacji roboczej. Biorąc pod uwagę oszczędność czasu, pieniędzy i przestrzeni, warto rozważyć wielofunkcyjne urządzenie peryferyjne.