Więzadło rzepki, alternatywnie znane jako ścięgno rzepki, to zespół tkanki łącznej, który łączy rzepkę z kością piszczelową w dolnej części nogi. Znajduje się tuż pod kolanem, ma około czterech cali długości i około cala szerokości (10.16 cm długości i 2.54 cm szerokości) i jest płaska i włóknista. To więzadło jest z konieczności zarówno mocne, jak i elastyczne, ponieważ pomaga utrzymać więź strukturalną, która łączy podudzie ze stawem kolanowym, jednocześnie wytrzymując dużą siłę wywieraną na kolano przy najprostszych ruchach.
Technicznie rzecz biorąc kontynuacja ścięgna mięśnia czworogłowego uda, które łączy cztery mięśnie czworogłowe uda z przodu uda ze stawem kolanowym, więzadło rzepki powstaje z dwóch odcinków tego ścięgna, które biegną pionowo wzdłuż obu stron rzepki i zbiegają się tuż pod nim, tworząc więzadło. Powstaje na spodzie rzepki i przyczepia się kilka cali poniżej guzowatości kości piszczelowej. Jest to wypust kostny, który można wyczuć tuż poniżej stawu kolanowego, na górnej, przedniej powierzchni kości piszczelowej, największej kości goleni. Więzadło rzepki ma również wspólne włókna ze ścięgnem mięśnia czworogłowego uda, które przebiega pionowo przez przednią powierzchnię rzepki.
Urazy tej tkanki są powszechne i wahają się od urazów spowodowanych powtarzającym się stresem (RSI), takich jak zapalenie ścięgna, po ostre urazy, takie jak łzy, które są zwykle wynikiem uderzenia. Zapalenie ścięgna rzepki jest powszechne wśród biegaczy długodystansowych, rowerzystów i sportowców, których sport wymaga dużo skakania, ponieważ powtarzający się nacisk na więzadło może z czasem przekształcić się w bolesne zapalenie, a nawet zerwać. Rekomendowanym sposobem leczenia zapalenia ścięgna rzepki, odczuwanego jako ból tuż pod rzepką, jest formuła RICER: odpoczynek, lód, kompresja, uniesienie i skierowanie do lekarza na leczenie. Odpoczynek oznacza unikanie wszelkich czynności, które dodatkowo obciążają dany obszar, i podobnie jak w przypadku oblodzenia, zalecenia różnią się co do czasu trwania i częstotliwości leczenia, w zależności od stopnia urazu. W związku z tym zaleca się skonsultowanie się z lekarzem w celu uzyskania szczegółowych instrukcji.
Niektóre silne ruchy, takie jak lądowanie ze skoku, mogą również skutkować ostrym uszkodzeniem więzadła rzepki, takim jak naciągnięcie lub naderwanie. Kiedy mięśnie czworogłowe mięśnia czworogłowego są mocno napinane, aby wyprostować kolano, jak w przypadku zbyt szybkiego wstawania z pozycji przysiadu lub spowolnienia lądowania w wyskoku, więzadła w stawie kolanowym, które nie rozciągają się jak tkanka mięśniowa, mogą nie być w stanie wytrzymać nadmierną siłę. Rezultatem może być naciągnięcie lub nadmierne rozciągnięcie tkanki, częściowe lub pełne rozdarcie. W zależności od ciężkości urazu powrót do zdrowia może potrwać kilka tygodni lub kilka miesięcy. Podobnie jak w przypadku zapalenia ścięgna, RICER jest zalecany jak najszybciej po urazie.