Wilczomlecz to nazwa zwyczajowa nadawana roślinom z rodzaju Euphorbia, zwykle występującym w tropikalnych regionach Afryki i obu Ameryk. Nazwa pochodzi od średnioangielskiego/starofrancuskiego słowa espurge, co oznacza „oczyścić” ze względu na jego lecznicze zastosowanie jako środek przeczyszczający. Rośliny te to jednoroczne lub wieloletnie zioła, drzewa lub krzewy. Istnieje 2160 gatunków tej rośliny.
Rośliny te mają mleczny sok zwany lateksem, który czasami jest trujący. Lateks wilczomlecza liściastego jest środkiem drażniącym skórę, który może powodować poważne podrażnienia, plamy, pęcherze i obrzęki zarówno u ludzi, jak i zwierząt. Jeśli lateks wejdzie w kontakt z błonami śluzowymi, takimi jak oczy, może to być niezwykle bolesne i należy zachować ostrożność podczas obchodzenia się z wilczomleczami wytwarzającymi lateks. Należy podjąć natychmiastowe działania, szybko przepłukując oczy lub skórę czystą wodą.
Wilczomlecz liściasty to szkodliwy chwast występujący w zachodnich Stanach Zjednoczonych. Jest to agresywna, głęboko zakorzeniona bylina, która szybko skolonizuje i wypchnie rodzime rośliny. Wypasane zwierzęta zazwyczaj go unikają, ponieważ jest niesmaczne i może być toksyczne u niektórych zwierząt. Stwarza to problem, gdy roślina rozprzestrzenia się na nowe obszary, ponieważ zwierzęta gospodarskie skoncentrują się wtedy na wypasie bardziej pożądanych roślin, pozostawiając to do całkowitego przejęcia.
Wilczomlecz plamisty jest jednym z bardziej niesławnych gatunków tej rośliny. Znaleziona zarówno na wschodnich, jak i zachodnich obszarach Stanów Zjednoczonych, roślina ta atakuje rośliny cytrusowe, darń i rośliny ozdobne. Kalifornijscy rolnicy zmagają się z wilczomleczem plamistym, wilczomleczem ziemnym i wilczomleczem pełzającym. Przejmuje, zużywając wodę i składniki odżywcze rodzimej rośliny, a także przerastając inne rośliny, aby jej toksyny zapobiegały wzrostowi roślin znajdujących się pod nią.
Nie wszystkie wilczomlecza są złe. Istnieje kilka gatunków wykorzystywanych w ogrodach, w tym popularna roślina poinsecja. Wilczomlecz japońska jest atrakcyjną roślinnością okrywową i jest powszechnie używana do pokrywania brzegów i wzdłuż zacienionych chodników. Alternatywnie można ją sadzić w doniczkach i umieszczać w zacienionych miejscach na werandach.
Amerykańska wersja wilczomlecza japońskiego to wilczomlecz Allegheny. Jest to dobrze wychowana roślina okrywowa, często stosowana na rabatach z paprociami i dzikimi kwiatami. Zróżnicowany wzór jej liści tworzy niepowtarzalny wygląd, który uzupełnia różnorodność kwiatów i roślin. Pozostaje bujna przez cały rok, a wiosną ta roślina okrywowa wytwarza własne biało-różowe kwiaty.