Winda kotwiczna to urządzenie mechaniczne służące do wspomagania żeglarzy w podnoszeniu lub opuszczaniu ciężkiej kotwicy. Wiele statków wykorzystuje dużą stalową kotwicę, która może ważyć setki funtów lub więcej. Ze względu na ich znaczną wagę i rozmiar, te kotwice są trudne lub niemożliwe do podniesienia lub opuszczenia przez pojedynczego wodniaka bez pomocy. Odpowiednio dobrana winda kotwiczna pozwala wodniakom z łatwością obsługiwać kotwicę i może być używana przez jednego operatora w wielu przypadkach.
Łodzie mogą być wyposażone w poziomą lub pionową windę kotwiczną w zależności od projektu i funkcji. Większość większych łodzi zawiera jednostkę poziomą, którą można nazwać windą kotwiczną lub wciągarką. W tego typu zastosowaniach lina lub łańcuchy kotwiczne są owinięte wokół cylindra umieszczonego równolegle do pokładu. Silnik i związany z nim sprzęt znajdują się w szczelnym pojemniku, co pomaga chronić je przed uszkodzeniem przez wilgoć.
Pionowa winda kotwiczna lub kabestan ma cylinder umieszczony prostopadle do pokładu. Większość sprzętu powiązanego z urządzeniem znajduje się pod pokładem, co pomaga łodzi nisko położony środek ciężkości. W większości zastosowań kabestan pionowy zapewnia większą elastyczność pod względem umieszczania i obsługi kotew niż wciągarka pionowa. Ta pionowa konstrukcja jest powszechnie spotykana tylko na mniejszych jednostkach pływających.
Podczas pracy windy kotwicznej łańcuch lub lina kotwicy owija się wokół cylindra, aby wyciągnąć kotwicę w górę i rozwija się, aby opuścić kotwicę. Każda jednostka może być wyposażona w obsługę ręczną, taką jak ręczna rączka po jednej stronie cylindra lub sterowanie elektroniczne. Elektroniczne windy kotwiczne ułatwiają podnoszenie kotwicy, a także pozwalają wodniakom zachować schronienie podczas podnoszenia lub opuszczania kotwicy, zamiast wyruszać w burzę. Bardzo duże łodzie są wyposażone w hydrauliczne windy kotwiczne, które są w stanie podnosić bardzo ciężkie ładunki z dużą wydajnością.
Każda winda kotwiczna musi być starannie dobrana do potrzeb konkretnego statku. Musi być wystarczająco duży, aby pomieścić wszystkie liny i łańcuchy używane do obsługi kotwicy i powinien być łatwy w obsłudze dla wodniaka. Rozmiar każdej windy kotwicznej jest określony przez całkowitą wagę wszystkich lin i łańcuchów, a także samą kotwicę. Większość żeglarzy wybiera większą windę kotwiczną, aby uwzględnić siłę wywoływaną przez wiatr lub wzburzone morze. Mocniejsza winda kotwiczna może z łatwością sprostać tego typu warunkom, aby uniknąć problemów z podnoszeniem i opuszczaniem kotwicy.