Kula kotwiczna to element wyposażenia żeglarskiego używany do ułatwienia żeglarzom odzyskania kotwicy. Wiele sklepów oferujących żeglarstwo dostarcza seryjne kule kotwiczne o różnych rozmiarach do różnych zastosowań, a ludzie mogą je również zamawiać bezpośrednio od producentów. Aby nauczyć się prawidłowo korzystać z tego sprzętu, wymagana jest pewna praktyka, ponieważ istnieje ryzyko zanieczyszczenia liny kotwiczącej w trakcie zakładania kuli kotwicznej.
Jak sama nazwa wskazuje, kula kotwiczna ma kształt kuli, z wstawką pierścieniową. Piłka została zaprojektowana tak, aby była wyporna. Ludzie mogą zatrzasnąć pierścień bezpośrednio wokół liny kotwiczącej lub użyć krótkiej liny, aby przymocować i kulić do liny kotwiczącej, w zależności od osobistych preferencji. Łódź jest powoli przesuwana do przodu, dzięki czemu kula kotwicy zsuwa się po linie kotwiczącej, aż dotrze do kotwicy. Unosi się na powierzchni, zdejmując ciężar kotwicy z liny i umożliwiając wodniakowi szybkie i łatwe wciągnięcie linki.
Na łodziach wyposażonych w korby i windy kotwiczne kula kotwiczna nie jest konieczna, ponieważ łódź ma sprzęt do wciągania linki. Wiele łodzi nie ma miejsca na sprzęt do wciągania kotwicy, a pojedynczy operator łodzi może mieć trudności zarządzać kotwicą, zwłaszcza w pośpiechu. W przypadku małych łodzi to proste urządzenie pozwala zaoszczędzić czas i energię wodniakom, a ponadto umożliwia znacznie szybsze ważenie kotwicy. Może to być przydatne w sytuacjach awaryjnych.
Kule kotwiczne są często bardzo jaskrawe, aby można je było łatwo zauważyć. Pomaga to wodniakowi zidentyfikować piłkę, a także ostrzega inne osoby nawigujące w okolicy, że łódź jest w trakcie holowania kotwicy i że pomiędzy piłką a łodzią może znajdować się lina kotwiczna lub łańcuch tuż pod wodą. Od marynarzy oczekuje się podjęcia środków ostrożności, aby uniknąć narażania innych żeglarzy, a upewnienie się, że ludzie wiedzą, co robi łódź, może być ważne.
Jednym z zagrożeń związanych z używaniem kuli kotwicznej jest obawa o zaplątanie liny kotwicznej w śruby napędowe łodzi podczas jej biegu. Niektórzy ludzie rozwiązują ten problem, przywiązując linę kotwiczną z tyłu łodzi, aby nie mogła podróżować pod nią, gdy piłka ślizga się po linie. Żeglarze są również ostrożni, manewrując podczas podnoszenia kotwicy, aby uniknąć faulowania liny.