Windykacja to proces, w ramach którego firma, która ma dług, stara się o jego spłatę, czy to od osoby fizycznej, czy od firmy. Praktykę windykacji podejmuje się zwykle wtedy, gdy spłata zaległego długu jest przeterminowana. Windykacja handlowa dotyczy spraw, w których dochodzony dług jest winien przedsiębiorcy. Często procesem windykacji zajmuje się firma windykacyjna, choć niektóre duże firmy posiadają własny dział windykacji. Windykacje są często bardzo intensywnie prowadzone, a praktyki agencji windykacyjnych są bardzo zróżnicowane na arenie międzynarodowej.
Kiedy osoba fizyczna lub firma jest winna niespłacony dług, którego spłata jest przeterminowana, firma często podejmuje decyzję o odzyskaniu zaległej kwoty. Co do zasady, przed skorzystaniem z usług zewnętrznej firmy windykacyjnej firma wyśle powiadomienie o przeterminowaniu należności. Najpopularniejszym rodzajem windykacji jest opóźniona płatność na kontach kart kredytowych, chociaż agencje windykacyjne lub odłamy firm również zbierają opóźnione płatności w przypadku wszystkich rodzajów pożyczek i różnych innych rodzajów płatności. Firmy windykacyjne są notorycznie agresywne, ponieważ ich płatność za świadczone usługi często zależy od skutecznej windykacji, a od wielu lat toczą się procesy windykacyjne w odpowiedzi na szykany windykacyjne.
Windykacja handlowa odnosi się w szczególności do windykacji wierzytelności przedsiębiorcy wobec innego przedsiębiorcy lub instytucji finansowej. Praktyki windykacji należności handlowych mogą być realizowane w nieco odmienny sposób w zależności od zasobów i majątku dłużnika oraz rodzaju prowadzonej działalności. Wiele firm, które są objęte komercyjną windykacją długów, korzysta z usług prawnika windykacyjnego, który będzie ich reprezentował podczas całego procesu.
Zewnętrzne agencje windykacyjne, gdy ich usługi zostaną zatrzymane przez firmę, rozpoczynają proces windykacji od wykonania telefonu do dłużnika; ponadto mogą wysyłać pisemne powiadomienia. Procesy windykacji różnią się znacznie w zależności od ustawodawstwa dotyczącego windykacji w danym kraju. Zadłużenie handlowe jest często uważane za bardziej skomplikowane niż zadłużenie konsumenckie lub detaliczne, a windykatorzy często próbują współpracować z firmami, aby znaleźć wzajemnie uzgodnione rozwiązanie. Niektóre metody windykacji handlowej to wielokrotne kontaktowanie się z dłużnikiem, próba wynegocjowania ugody, a jeśli te metody się nie powiodą, wniesienie pozwu.
Dochodzenie długu handlowego może obejmować dodatkowe metody windykacji w zależności od rodzaju długu i ponownie ustawodawstwa krajowego. Inna praktyka windykacji dotyczy nabywców długów. Firmy te kupują wierzytelności od przedsiębiorstw, które są zadłużone, po obniżonej cenie i dążą do odzyskania pełnej należnej kwoty z zyskiem.