Wirus mozaiki to rodzaj wirusa roślinnego przenoszonego przez niektóre owady. Ogólnie rzecz biorąc, wirus mozaiki wpływa na każdy rodzaj uprawy winorośli, w tym ogórki, kabaczki, melony, dynie i tykwy. Rośliny zakażone tego typu wirusem na ogół giną. Zgodnie ze swoją nazwą rośliny dotknięte wirusem mozaiki często mają cętkowane liście i nakrapiane owoce.
Kiedy młodsza roślina zarazi się wirusem mozaiki, skutki są zwykle poważne. W miarę dojrzewania rośliny ten typ wirusa przykleja się do rośliny, powodując uszkodzenie owoców, brak owoców lub śmierć rośliny. Kiedy te wirusy występują na dużą skalę, mogą mieć wpływ na całe pola uprawne, ponieważ wirusy te łatwo rozprzestrzeniają się z jednej rośliny na drugą. Krótko mówiąc, komercyjna farma, która została zaatakowana przez wirusa mozaiki, może mieć ogromne skutki ekonomiczne.
Chociaż istnieje kilka różnych typów wirusów mozaikowych, istnieje pięć powszechnych typów. Wirusy mozaiki ogórka, dyni, arbuza, cukinii i papai występują powszechnie na całym świecie. Głównym problemem, z którym boryka się większość rolników, jest określenie, z jakim rodzajem wirusa mozaiki mają do czynienia. Jeśli roślina wydaje się mieć nakrapiane liście, najlepiej wysłać ją do laboratorium w celu identyfikacji.
Niestety, owady z łatwością przenoszą ten rodzaj wirusa z rośliny na roślinę. Owady przechwytują wirusy po prostu penetrując zainfekowaną roślinę. Po zakażeniu owada wirus rozprzestrzenia się za każdym razem, gdy zarażony owad odwiedza inną roślinę. Najlepszym sposobem na uniknięcie zarażenia wirusem przez rośliny jest wybór roślin odpornych na wirusy. Jeśli to nie jest możliwe, istnieją inne opcje.
Dobrym pomysłem jest kontrolowanie liczby chwastów, które mogą rosnąć w pobliżu roślin. Ponieważ owady pierwotnie zarażały się wirusem z chwastów, logiczne jest trzymanie tych chwastów z dala od roślin. Wbrew powszechnemu przekonaniu, próba wyeliminowania owadów z przestrzeni ogrodowej nie jest skuteczna.
Ponieważ owad musi tylko sondować roślinę, aby ją zainfekować, zabicie owada nie zapobiegnie rozprzestrzenianiu się wirusa. Jedynym sposobem na kontrolowanie owadów jest codzienne stosowanie środka odstraszającego owady — nawet wtedy musiałbyś zabić owada, zanim wyląduje na jakiejkolwiek roślinie. Chociaż wszelkiego rodzaju rolnicy boją się wirusów roślinnych, tak naprawdę nie ma dobrego sposobu, aby temu zapobiec.