Ogólnie rzecz biorąc, majątek osobisty definiuje się jako majątek ruchomy. Definiując ten rodzaj nieruchomości, ludzie zwykle używają nieruchomości jako porównania, ponieważ nieruchomość to nieruchomość trwała, która prawdopodobnie nie zostanie przeniesiona do nowej lokalizacji. Jednak mienie osobiste zazwyczaj obejmuje takie rzeczy, jak samochody, biżuteria, odzież, sprzęt AGD i komputery, ponieważ te rzeczy można przenosić z miejsca na miejsce. Często ten rodzaj nieruchomości dzieli się na dwie podstawowe kategorie: materialne i niematerialne. Rzeczowa własność osobista obejmuje własność, której dana osoba może fizycznie dotknąć, podczas gdy własność niematerialna nie może być dotykana, na przykład prawa autorskie.
Innym sposobem odróżnienia własności osobistej od nieruchomości jest rozważenie, jak długo nieruchomość może trwać. Na przykład nieruchomość, która jest przymocowana do gruntu, w większości przypadków może przetrwać znacznie dłużej niż komputer, samochód lub łódź. Podobnie grunt jest uważany za nieruchomość, niezależnie od tego, czy został na nim wybudowany budynek. Własność, która znajduje się na tej ziemi, o ile można ją przenieść, często uważana jest za osobistą.
W wielu przypadkach żywe istoty można uznać za własność osobistą. Na przykład w wielu jurysdykcjach zwierzęta gospodarskie i zwierzęta domowe mieszczą się w tej kategorii nieruchomości, ponieważ można je przenosić z miejsca na miejsce. Czasami rośliny są również uważane za własność osobistą. Na przykład, jeśli osoba kupuje i sadzi krzewy różane, krzewy różane można uznać za własność osobistą. Może to wynikać z faktu, że dana osoba może usuwać krzewy róż z ziemi i sadzić je w innym miejscu.
Istnieje wiele różnych rodzajów majątku osobistego i mogą one znacznie różnić się pod względem wartości. Ponieważ tego typu mienie może być przenoszone i dotykane, obejmuje szeroką gamę małych przedmiotów, takich jak portfele, telefony komórkowe i palmtopy (PDA). W tej kategorii często znajdują się również ubrania i buty. Istnieje również wiele dużych przedmiotów, które mogą być uważane za osobiste, materialne dobra, takie jak pralki i suszarki; sprzęt do ćwiczeń; samochody; motocykle; łodzie; i ciężarówki.
Własność niematerialna nie jest dotykalna i nie zawsze jest też widoczna. Prawa autorskie są przykładem własności osobistej, niematerialnej. Ta kategoria majątku może również obejmować akcje i obligacje. Chociaż dana osoba może zobaczyć certyfikaty akcji i obligacji, zwykle nie może zobaczyć ani dotknąć aktywów, które reprezentują certyfikaty akcji i obligacji. Za własność niematerialną można również uznać patenty na pomysły.