Pacjentowi, który doznaje silnego wstrząsu, podaje się wlew dopaminy. Dopaminę należy podawać do worka dożylnego (IV) i podawać pacjentowi przez dużą żyłę. Rozcieńczoną dopaminę można następnie podawać w sposób mniej lub bardziej ciągły, utrzymując stały poziom dopaminy we krwi ciężko chorego pacjenta. Dopamina nigdy nie jest podawana we wstrzyknięciu, ale zawsze jest podawana we wlewie dopaminy.
Organizm ludzki jest zwykle w stanie wytworzyć wystarczającą ilość dopaminy, aby regulować swoje systemy. Jednak w pewnych okolicznościach pacjent może mieć niski poziom tej substancji chemicznej lub może nie być w stanie wyprodukować jej wystarczającej ilości, co może prowadzić do zwężenia naczyń krwionośnych. Zwężone naczynia krwionośne mogą uniemożliwić swobodny przepływ krwi przez organizm, co może, zwłaszcza w przypadku pacjenta, który jest już we wstrząsie, doprowadzić do śmierci.
Pacjent może być we wstrząsie z wielu różnych powodów, w tym urazu, niewydolności narządowej lub zdarzenia sercowego. Każdy z tych stanów może ulec poprawie po wlewie dopaminy. Jeśli problem zostanie szybko zidentyfikowany, a pacjentowi od razu podano wlew dopaminy, szanse na przeżycie pacjenta znacznie wzrastają. Dawka podanej dopaminy zależy od powodu, dla którego pacjent jest we wstrząsie, a lekarz będzie musiał zdecydować, jaką dawkę podać.
Często zdarza się, że po podaniu wlewu dopaminy pacjent doświadcza wielu działań niepożądanych. Efekty te często obejmują nadciśnienie, arytmię, ból w klatce piersiowej, nudności i lęk. Te działania niepożądane mogą być nieprzyjemne dla pacjenta i są uważnie monitorowane przez personel medyczny.
Infuzja dopaminy jest podawana wyłącznie w warunkach szpitalnych lub pod uważną obserwacją, ze względu na szereg poważnych powikłań, które mogą wyniknąć z jej stosowania. Lekarz decyduje się na podanie wlewu dopaminy, ponieważ ryzyko niepoddania się leczeniu uważa się za większe niż ryzyko jego otrzymania. Pod koniec leczenia często konieczne jest odstawienie pacjenta od dopaminy ze względu na ryzyko niedociśnienia po odstawieniu leku.