Wniosek o ogłoszenie upadłości jest oficjalnym dokumentem, który osoba składa w celu wszczęcia postępowania upadłościowego. Dokument ten jest zwykle składany w lokalnym sądzie upadłościowym danej osoby, chociaż można go złożyć w sądzie powszechnym w miejscach, w których nie ma określonych sądów upadłościowych. Służy do przekazania sądowi informacji na temat osoby składającej wniosek, w tym danych kontaktowych, danych finansowych i informacji o wierzycielach osoby składającej wniosek. Prawidłowo wypełniony i złożony wniosek dostarcza sądowi informacji wystarczających do rozpoczęcia oceny sprawy upadłościowej.
Wniosek o ogłoszenie upadłości, który osoba składa w sądzie, zawiera zwykle szczegółowe informacje na temat wnioskodawcy, którego można nazwać dłużnikiem lub wnioskodawcą. Na przykład składający petycję może być zmuszony do podania swojego imienia i nazwiska, danych kontaktowych oraz numeru identyfikacji podatkowej. Składający petycję musi również określić, czy składa petycję jako osoba fizyczna, czy jako przedsiębiorstwo. Wniosek o ogłoszenie upadłości zwykle zawiera również szacunkową liczbę wierzycieli, których ma również składający petycję. Oprócz pozwu dłużnik musi również podać nazwiska i adresy swoich wierzycieli oraz szczegółowe informacje o swojej sytuacji finansowej, często w osobnych załącznikach lub wykazach dołączonych do pozwu.
Przy składaniu wniosku o ogłoszenie upadłości bardzo ważne jest, aby składający wniosek upewnił się, że każde oświadczenie zawarte w dokumencie jest zgodne z prawdą, przynajmniej według jego najlepszej wiedzy. Składający petycję musi podpisać dokument, przysięgając, że jest dokładny. Jeśli doda umyślne nieprawdziwe informacje i zostaną one odkryte, sąd może oddalić jego sprawę. Jeśli dana osoba dostarczy fałszywe informacje, może nawet zostać postawiony w stan oskarżenia. Podanie niekompletnych informacji, takich jak pominięcie zasobów lub wierzycieli, również może prowadzić do umorzenia sprawy.
Gdy ktoś złoży wniosek o ogłoszenie upadłości i powiadomi osoby zaangażowane zgodnie z prawem jego kraju, wezwania do windykacji i procesy zazwyczaj zostają zatrzymane. Złożenie petycji często rozpoczyna coś, co nazywa się automatycznym pobytem. Podczas gdy sąd rozpatruje sprawę upadłości, automatyczne wstrzymanie na ogół uniemożliwia prowadzenie windykacji i innych działań dotyczących długów. Jeżeli sąd ogłosi upadłość, długi ulegają trwałemu umorzeniu. Oznacza to, że wierzyciele nie mogą ponownie próbować ich ściągać.
Wiele osób płaci prawnikom za prowadzenie ich spraw upadłościowych, w tym za wypełnienie i złożenie wniosku o ogłoszenie upadłości. Wynika to z faktu, że proces upadłościowy może być złożony, szczególnie w przypadku osób, które mają wiele długów lub wielu różnych wierzycieli. Możliwe jest jednak złożenie wniosku bez prawnika. Istnieje wiele książek i samouczków mających na celu nauczenie konsumentów, jak przygotowywać dokumenty, składać i załatwiać sprawy bez pomocy prawników. Konsumenci mogą również korzystać z osób przygotowujących dokumenty, aby wypełnić dla nich swoje wnioski o ogłoszenie upadłości, umożliwiając im złożenie bez konieczności samodzielnego tworzenia wniosku.